伦纳德·伯恩斯坦的简历。
同年，他进入费城的科尔特斯音乐学院学习指挥，师从当时匹兹堡交响乐团的指挥弗雷兹·莱纳。1940年夏天，受邀加入伯克希尔音乐中心，师从谢尔盖·谢尔盖·库塞维茨基学习指挥。
在此期间，伯恩斯坦曾经与一名音乐专业的学生相恋，但那名学生后来选择了结婚生子的道路，这让伯恩斯坦极为难过。虽然他一生都在寻找一个与他有共同语言的艺术知己，但却常常受困于对肉感的追求。正如他自己所说，“如果我只是像托斯卡尼尼一样重复五十部作品，那么我会无聊死的。”他对待爱情的态度也是如此。谢尔盖·库塞维茨基(Serge koussevitzky)听到了一些关于伯恩斯坦的传言，称他为“莱努沙”。他曾对伯恩斯坦说:“我的老朋友柴可夫斯基是同性恋，我的朋友科普兰也是同性恋。勒努沙，听说你也是。”但是，伯恩斯坦知道导师不想让他承认，所以他否认了。两年后，serge koussevitzky任命Bernstein为纽约爱乐乐团的助理指挥。
1943年，著名指挥家布鲁诺·瓦尔特因病无法指挥纽约爱乐乐团，临时由伯恩斯坦接替。这场演出受到评论家的一致称赞。《纽约时报》在头版报道了这场音乐会的成功，随后各大乐团也纷纷发出邀请。伯恩斯坦开始在美国音乐界崭露头角。这时，来自智利的女演员费利西亚·蒙泰莱格雷(Felicia Montealegre)疯狂地向伯恩斯坦发起了爱情攻击，但伯恩斯坦对此忧心忡忡，不止一次地表示自己做不了一个好丈夫。他被同性深深吸引，却希望通过婚姻让自己显得重要。一个电影明星帅气的外表和出众的艺术才华让很多帅哥爱上他，每次演唱会后总有一大群男青年跟着。即使在与费利西亚结婚后，伯恩斯坦的爱情也从未收敛过。科普兰曾在一出戏中问:“你知道100个音乐家都知道你到底是什么样的人。我想知道你怎么能从容地走上讲台？”
与此同时，伯恩斯坦先后创作了音乐剧《论城镇》、《大溪地的烦恼》、《奇妙的城镇》、《老实人》。1954年根据柏拉图的《饮酒篇》创作了《为小提琴、弦乐和打击乐而作的小夜曲》，这是人类历史上最早的同性爱情篇章，以伊萨克·斯特恩为第一独奏。
1957年，他与舞蹈家杰罗姆·罗宾斯合作，将莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》改编成音乐剧《西区故事》，该剧讲述了暴力和冲突如何将一对来自不同社区的年轻男女分开的故事。活泼抒情的音乐，加上奔放的舞蹈，让《西区故事》成为百老汇的经典节目。不仅每天在世界上至少一家剧院上演，像《玛丽亚》和《今夜》这样的咏叹调也成为跨越古典和流行音乐领域的经典情歌。
从1951到1956，伯恩斯坦是布兰德斯大学的音乐教授，教作曲。同时，借助电视的普及，他以音乐教育家的身份举办了“年轻人的古典音乐”系列电视讲座，获得了电视艾美奖，成为古典音乐教育的经典教材。
虽然科普兰私下告诉一位朋友，伯恩斯坦结婚只是为了有费莉西娅这样的“花瓶夫人”，但费莉西娅确实迷恋伯恩斯坦，为了他放弃了演艺事业，在家教育孩子。有了孩子给伯恩斯坦带来了无限的欢乐，他尽一切努力做一个称职的父亲。费利西亚是民权活动家，伯恩斯坦跟随她参加了美国的民权运动。他们不仅在自己的公寓里为激进的黑人民权组织黑豹举行了招待会，还去监狱看望了被监禁的黑人领袖。中情局为此将他列入黑名单，直到他死后才停止追踪。
从65438年到0958年，40岁的伯恩斯坦成为纽约爱乐乐团第一位本土音乐总监。他的许多由纽约爱乐乐团指挥的作品成为哥伦比亚唱片公司的王牌唱片。同时，伯恩斯坦还先后担任了西欧和以色列许多著名乐团的客席指挥。荣获芬兰、法国、意大利、奥地利和瑞典颁发的文化奖章。1981年成为美国艺术与文学学院院士，两年后成为维也纳爱乐乐团荣誉成员。他还获得了1987伦敦爱乐协会的金奖。去世前两年，他成为以色列爱乐乐团的荣誉指挥。
1976年，伯恩斯坦决定在孩子长大后与费利西亚分居。今年二月，他指挥纽约爱乐乐团演奏肖斯塔科维奇的第十四交响曲。肖斯塔科维奇是在死亡的阴影下完成这部作品的，这让伯恩斯坦感到自己的生命也面临着同样的威胁。音乐会开始时，他花了十五分钟谈了自己的感受:
“在研究这件作品时，我意识到当死亡来临时，艺术家们会
他必须抛开所有原本束缚他的羁绊，完全自由地从事创作。
我想我也应该这样做。从今天开始，我会做我想做的事情。
希望活下去。"
那时，伯恩斯坦已经和一个叫汤姆·考斯兰的男人相恋了25年，他称考斯兰为“我所有艺术创作的灵感源泉”。1976年，为庆祝美国建国二百周年，伯恩斯坦率领纽约爱乐乐团在美国和欧洲进行了为期六周的巡回演出，考斯兰作为他的旅行秘书陪同。当他们一起环游巴黎时，就像王尔德和他的情人博斯转世一样。考斯兰对伯恩斯坦根据美国同性恋诗人沃尔特·惠特曼的诗创作的《歌唱节》影响很大。两人也尝试过同居，但因为作息规律不同而放弃，之后友好分手。之后，伯恩斯坦结识了黑人空姐克里斯·巴恩斯(Chris Barnes)，开始了另一段恋情，并资助贝恩斯完成了法律学业。
从65438到0977，Felicia被诊断为肺癌，伯恩斯坦回到了她的身边。两年后，费利西亚去世了，伯恩斯坦非常难过。他录制了莫扎特的《安魂曲》，并把他的妻子作为唱片的封面来纪念。
80年代中期，肆虐的艾滋病成为严重的社会问题，伯恩斯坦积极参与预防艾滋病的宣传，以示“迟来的道歉”。他以其杰出的声望召集了世界上最著名的古典音乐家，举行了许多义演，并为艾滋病组织筹集资金。1989拒绝接受布什政府颁发的国家勋章，抗议美国国家艺术基金会以禁黄为名禁止艾滋病防治公开展览。
1989年，柏林墙倒塌后不久，伯恩斯坦在勃兰登堡演奏了贝多芬的《第九交响曲》，并把最后一个乐章从《自由颂》改为庆祝德国统一。他原定于当年带领纽约爱乐乐团来中国举办亚洲音乐节，但因中美关系恶化而未能成行，对此深感遗憾。1990年，伯恩斯坦在纽约去世。
伯恩斯坦是杰出的钢琴家、作曲家、音乐教育家和指挥家。他曾开玩笑说自己是“有钱的指挥家，没钱的作曲家”，所以他在指挥方面的成就无疑是各方面都是最好的。他倾向于将个人的理解自由地融入到指挥中，就像参与了作曲一样。虽然许多音乐家依靠录音乐器来呈现他们理想的演奏效果，但伯恩斯坦更喜欢现场录音。虽然不时能看到缺陷，但这种即兴创作也带来了强烈的真实感，观众的在场也让他在generate中感受到巨大的激情。聆听他的交响作品，我们可以感受到他在注重细节的同时，并不执着于乐谱，而是刻意让作品的深刻内涵尽可能地溢出，呈现出一种极其悲凉的美感。他为德意志唱片公司录制的马勒《交响曲全集》正好体现了这种风格。当他将这种非传统的诠释运用到勃拉姆斯的交响乐中时，拉长的弦乐会让马勒迷们大吃一惊。然而，当他将同样的风格运用到柴可夫斯基的第五、第六交响曲中时，这种“说实话”的长音演奏造成了刻意而艰难的效果，却给人一种压抑感。伯恩斯坦知道他的演绎风格无法取悦每一位评论家或观众，有些人认为他过于煽情，就像一个同性恋异装癖者的夸张表演。他只是笑着说:“就当是艺术家的自由意志吧。”然而，这种随心所欲的快乐和痛苦是显而易见的。