谁是“俄罗斯之父”？

彼得大帝被普遍认为是俄罗斯最杰出的沙皇。他制定的洋务政策是俄国成为强国的主要因素。

彼得于1672年出生在莫斯科。他是沙皇亚历克西斯和他的第二任妻子维塔利娜利斯基纳的独子。彼得的父亲在他四岁前就去世了。因为亚历克西斯的第一任妻子也为他生了13个孩子，在王位继承人的问题上展开了漫长的生死搏斗。有一次他为了保命不得不逃跑。彼得同父异母的妹妹索菲亚当了几年摄政王，直到1689才被撤下王位。从此，彼得的地位才真正稳固。

1689俄罗斯是一个落后的国家，几乎在各个方面都落后西欧几百年。农奴制到处盛行——事实上，农奴的数量在增加，而他们的合法权利却在减少。俄罗斯错过了文艺复兴和宗教改革的大好时机。牧师无知；文学惨淡，数学和自然科学无人问津。与西欧相比，俄罗斯几乎还处于中世纪。在西欧，牛顿的《自然哲学原理》刚刚问世，文学和哲学蓬勃发展。

从1697年到1698年，彼得进行了一次漫长的西欧之旅，这为他后来的统治定下了基调。彼得此行率领了一个约250人的“庞大代表团”。因为彼得用了化名(卢·尤特尔·米哈伊洛夫)，所以他看到了很多用其他方式看不到的东西。在这次旅行中，他在荷兰东印度公司当了一段时间的船长，在英国造船厂工作，并在普鲁士学习射击。他参观了工厂、学校、博物馆、兵工厂，甚至参加了英国议会的一次会议。总之，他尽力学习西方的文化、科学、工业和行政方法。

彼得于1698年回到俄国，为了俄国国家的现代化和西化，进行了一系列大规模的改革。为了鼓励引进西方技术，他把许多西方技术人员带进俄国，并派许多年轻的俄国人去东欧学习。他在位期间鼓励工商业的发展。在他的统治下，城镇规模扩大，资产阶级数量增加，影响扩大。

彼得在位期间创建了俄罗斯第一支大规模的海军，并按照西方的形式重组军队，配备军服和现代化火器，实行西式军事训练方法。彼得还带来了俄罗斯民政方面的诸多变革，其中包括一项明智的改革，即公务员的晋升应以业绩为依据，而不是世袭身份。

在社会问题上，彼得也主张西化。他颁布了一项法令，规定任何人不得留胡子(尽管他后来修改了这项法令)，要求法院人员穿西装，并鼓励吸烟和喝咖啡。他的许多政策虽然在当时遭到强烈反对，但却产生了长远的影响:俄国这个由贵族阶级统治的国家，最终在很多方面实行了西方的习俗和文化。

可想而知，彼得认为俄国东正教是一股落后的反动势力。彼得成功地对东正教进行了部分重组，并在很大程度上获得了控制权。彼得在俄罗斯创办了一所世俗学校，以鼓励科学的发展。他还引进了儒略历，并使俄罗斯字母表现代化。在他统治期间，俄罗斯创办了第一份报纸。

除了所有这些内政改革，彼得还进行了外交政策的改革，这对未来产生了重要影响。在他的领导下，俄罗斯在南方与土耳其作战，在北方与瑞典作战。与土耳其首战告捷，1696年攻克亚速海口岸，从而在一定程度上为俄罗斯打开了通往黑海的道路。然而，在他统治的后期，土耳其在战斗中占了上风。1711年被迫将亚速海港归还土耳其。

和瑞典打仗的整个情况和和土耳其打仗几乎是相反的；俄国人输掉了第一场战斗，但赢得了最后的胜利。1700年，俄国与丹麦、萨克森结盟，与当时军事大国瑞典开战(波兰后来对瑞典宣战)。1700年，俄罗斯军队在纳尔瓦战役中失败。这场战斗之后，瑞典国王将注意力转向了其他敌人。与此同时，彼得重建了俄罗斯军队。瑞典与俄罗斯再战，瑞典军队于1907年在波尔塔瓦大败。

俄罗斯通过战争吞并的领土一般包括爱沙尼亚、拉脱维亚、芬兰附近的重要领土。虽然被征服的领土不是很大，但却非常重要，因为它为俄罗斯提供了一个从巴尔干海的出口，从而提供了一个“通往欧洲的窗口”。彼得在涅瓦河两岸，也就是在征服瑞典所获得的一部分土地上，建立了一座新城市——圣彼得堡。1721年，他把首都从圣彼得堡迁到莫斯科。从此，圣彼得堡成为俄罗斯和西欧的主要交流场所。

彼得的许多国内政策和许多对外战争当然要付出很大代价，强行增税是必然的。高税收和改革本身激怒了许多俄罗斯人，发生了几次叛乱，但都被彼得无情地镇压了。尽管彼得在他的全盛时期有许多反对者，但许多历史学家都认为彼得是俄罗斯最伟大的沙皇。

彼得长相不凡:高大魁梧，精力充沛，潇洒开朗。但他经常发脾气，喝多了就暴跳如雷。除了他的政治和军事才能，彼得还在射击、印刷、航海和造船方面做过研究。他是一个杰出的皇帝。

彼得结过两次婚。他在17岁时与尼多卡娅结婚，两人只在一起生活了一周。他26岁的时候把她送到了修道院。1712他和她离婚，又娶了另一个女人。他的第二任妻子凯瑟琳是出身卑微的立陶宛妇女。彼得与原配妻子育有一子，名为亚历克西斯(Alexis)，但父子关系也大幅恶化。1718亚历克西斯被捕入狱，受尽折磨，最后死于狱中。彼得本人于1725年初死于圣彼得堡，享年52岁。他的继任者是他的遗孀凯瑟琳。

彼得被收入本书，因为他在俄罗斯的西方化和现代化中发挥了重要作用。然而，人们可能不禁要问:其他国家的许多统治者也实行过类似的政策。为什么要把彼得写进书里，而抛弃其他大多数统治者？

在20世纪的今天，大多数国家元首真正明白了走西方道路在他们国家的重要性，尤其是在科学技术方面。但是在1700，欧洲以外的大部分人并不知道西化的好处。彼得的意义在于，他比他所处的时代早两个世纪就意识到了国家西化和现代化的重要性。由于彼得的远见卓识，俄国在他登基之前虽然还很落后，但却能够远远超过世界上大多数国家。由于西欧在18世纪和19世纪的快速发展，俄罗斯跟不上西欧的步伐。

东欧版图上的另一个重要国家土耳其，与俄罗斯形成特别鲜明的对比。土耳其和俄罗斯都是半欧洲国家。在彼得登基前的两个世纪，土耳其在军事、经济、文化上都比俄罗斯先进。在这方面，土耳其在其历史的大部分时间里都比俄罗斯更先进。但在1700左右，没有一个土耳其君主意识到快速西化的重要性，并把国家推向那个方向。所以俄罗斯从彼得时代开始进步很快，而土耳其只进步很慢。直到20世纪，凯末尔·阿塔图尔克才带领土耳其走向快速现代化的目标。当时俄国对中亚的控制相当稳固，俄国在工业和教育方面都比土耳其先进。

今天我们无疑会理所当然地认为俄罗斯比土耳其强大。但假设当时俄罗斯没有彼得大帝，土耳其有一个主张改革的伟大君主，土耳其今天可能是一个大国，大概会控制苏联的东亚地区(这个地区的居民是穆斯林；他们与土耳其人的关系比与俄罗斯人的关系密切得多。虽然俄国人在彼得大帝之前占领了西伯利亚的很大一部分，但如果彼得没有通过制定改革和现代化的政策使俄国变得强大，他们会将占领的西伯利亚部分或全部割让给土耳其、中国或日本。

彼得大帝不只是一个随波逐流的君主，而是一个站在时代前沿的人。完全有理由认为，他的远见改变了历史，改变了历史的方向，沿着一条否则无法遵循的道路发展。