王与司马的玄机何在？
永嘉元年(307年)，也就是八王之乱后的元年，东海王岳掌权。派宗室诸王出襄阳、长安、叶，北数镇，司马睿带安东将军、扬州江南都督镇守江南建业。
这年九月，邪王司马睿抵达建业，王导紧随其后。这是金朝立足江南，保全半壁江山的起点。江东是孙吴故土，强族根深蒂固。江南吴郡中的谷谷、和何势力都很强大，原来的广陵相就是被这些宗族推翻的。司马睿到达建业时，距离陈敏失陷只有半年时间，没有江东宗族的支持，他是不可能站稳脚跟的。于是他以王导为师，大事小事都向王导请教。
司马睿资历不深，所以江东的宗族和名士都不把他当回事，看不起他。他上任一个多月了，却没有一个有威望的宗族主动来家里看他。王导对此非常担心，并为其设计了戏剧性的一幕。他让驿站邪王司马睿坐八人抬的大轿子出行，到水边访秋祈福消灾“祭祀”。他和他的堂兄王敦，当时的扬州刺史，以及北方的一些名人骑着车，跟着轿子，队伍整齐，以显示的威严。这一举措确实产生了一些效果。名人战戟和古戎看到后大为吃惊，他们赶紧跑出来在路边表示敬意。但要争取这些人，光有威望是不够的，必须说服他们。后恶王司马睿见时机好，即差王导到江南最大的两家世家大族和何逊那里，请他们出来做官，二人奉命前来。于是，在他们的推动下，江东人纷纷入仕，并逐渐支持了邪王司马睿。司马睿最终取得了江南宗族的合作。
后恶王司马睿，任命古戎为军部司，增设常侍，一切军务都向他请教；何逊被吴用为国内史，、周倪等江东名士也被委以重任。
王导劝邪王与江东士族商议要事，不断进言。如果邪王有错，王导可以及时制止。邪王来到建业，经常喝醉惹事。王导提出后，接受了指正。王导以清静治国，劝邪王降本，达到了稳定国家的效果，他们的君臣关系也越来越好。琅邪王曾对他说:“卿是我萧何。”王导回答说:“国王需要像管仲和乐毅这样的人才来建立不朽的功勋，统一全国。区区一个朝臣(司马睿是邪王，所以王导是诸侯国的臣子)怎么能和前辈相比！”他不居功，一再劝邪王广选人才，表现出一个旷达政治家的气度。
那时候渡河南下的人，每到空闲的日子，经常互相邀请到河边的新亭饮酒聚会。一次饮酒聚会后，大家都思念故土，流下了眼泪。王导没有哭。他严肃地说:“我们应该同心协力，报效国家，复兴中国。为什么不像楚囚那样互相哭诉？”楚囚最初指春秋时期被掳到晋国的楚人钟毅，后来泛指受难的人。王导认为，在国家大事困难的时候，重要的是振作起来，在战略上藐视困难，打开局面。如果只是相对的哭，什么都做不了，先把自己压垮，怎么克服困难！大家听了之后，都抹了把眼泪，向他道谢。
裕帝在长安即位后，建业因避讳，改名为建康。皇帝郝曾经命令狼邪大举北伐，但是邪王并没有这样做。只是在祖逖的要求下，他才被允许带领一个部门独自渡河北上。单看这件事，王睿和王导似乎都不想“光复中国”。但他们当时的处境确实艰难，不可能大规模北伐。因为对于南方来说，一个是实力弱，一个是内部矛盾。王导试图争取南方士绅的合作，但总有一些人不愿意真正合作。尤其是北方人渡河增多后，不可能不引起部分南方人的怀疑。成帝元年(365，438+03)，周倪等部分江南宗族参加叛乱。但后来晋国政府并没有追究周姓，后来让周燮做了淮河太守。司马师和中原宗亲与江东宗亲合作不容易！在这种形势下，他们只能集中精力稳定东南地区。
对于郎中邪王司马睿来说，至少在东晋初期，王导是主要依靠的对象。西晋亡后次年(317)三月，邪王郎在建康即位，被称为晋王，改称建武元年，史称东晋。建武二年三月，禹被杀的消息传到建康，晋王改称帝。他是金元皇帝。
大兴元年(318)，司马睿当皇帝，想带王导坐上皇位，一起接受官员们的膜拜。王导当然拒绝了，坚决拒绝。对元帝来说，这实际上是一种故作姿态，但他不得不依靠王导。王氏兄弟在东晋政权中的地位在这里就很清楚了。
金元皇帝倚重王导还有一个原因，就是王导的堂弟王敦是个厉害的人。王敦，字钟，东海被王岳任命为扬州刺史。元帝到江南后，扬州刺史刘韬去世，元帝命王敦担任此职。他和王导，一个是地方实力派，一个是掌朝政派，依靠他们巩固统治。东晋，司马氏有其位，王氏有其权。王家和司马家几乎到了“平起平坐”的地步，于是有了“王与马共天下”的说法，非常真实地反映了东晋初年的政局。
元帝在建康站稳脚跟并不容易。把命令发到扬州以外的地方，让命令生效，自然更难。永嘉五年(311)，江州刺史华夷违抗邪王命令，以至于不得不用武力解决，扬州刺史王敦讨伐华夷。他攻杀华夷，率陶侃、周舟平定杜涛，稳定了长江中游的统治。长江中下游地区稳定，琅邪王睿所辖区域与孙吴疆域大致相当。元帝即位，封王敦为江州牧。大兴元年(318)，任荆州牧。因王敦不服，改荆州刺史。此后，他在荆州，掌握了长江上游的军政大权，“共享天下”的局面进一步发展。
以后情况就变了。对于每一个国王来说，他追求的是土地海岸的统治效果，他要的是无限至上的专制权力。这种与大臣平起平坐的局面，实在是一种实力不济的无奈。只要有机会，或者政权稳定，那么东晋皇帝首先要做的就是把这个隐疾除掉。金元皇帝统治一旦稳固，就逐渐对王道产生怀疑，更怀疑王敦。他们想要的是早日结束这种痛苦的分享。随着王敦成为一个盛气凌人的军阀，他开始了起义，并最终病死。王导虽然还在高职，但实际权力转移到了和他一起负责的秘书郁亮手中。
历史学家一直从王导未能恢复中原、阻止王敦叛乱的角度来贬低王导的功绩。他们未能把握王导的主要贡献，而陈寅恪先生却另有评论，在《王导在东晋的功绩》中说:“王导努力争取江东士绅，统一内政，结合南人北人两种力量，抵御外侮，使民族得以独立，文化得以延续，非民族英雄。
同时，我们评价“王马共天下”的局面，也应该看到，东晋的建立，本质上是汉魏晋以来文明延续的关键。东晋及其延续的宋、齐、梁、陈四代，共262年。这五代虽然都位于江东，但中原人都视其为文化正统。两个半世纪后，中原恢复生机，民族融合，于是南北统一，翻开了中华文明史新的一页。