毛主席对历史人物的评价:商鞅是一位利国利民的领导型伟大政治家。
商鞅作为战国末期的名臣，出身爱国贵族，因此也被称为“魏阳”或“公孙阳”。“商”这个词是因为他在秦国被封为尚军而得来的。人们为了把他和秦国的成就联系起来，就以商鞅为名，后人习惯称之为这个名字。
商鞅之所以对秦国产生如此大的影响，是因为在商鞅的改革下，秦国摆脱了各种不适合秦国发展的因素，组织了秦国的各种力量，突出了军事成就，使秦国的战斗力得以彰显，从而实现了秦王横扫六国，一统天下的局面。
公元前359年，在当时秦国统治者秦孝公的主持下，商鞅下令开始变法，这一次变法主要集中在:
1.废除奴隶主特权，改变以前按氏族划分的特权。现在要按照军事成就来分类，也就是说军事成就大的人可以得到更多的特权，同时很多奴隶也得到了解放，有了抗击敌人的积极性。希望通过这种方式获得更多的功德，改变自己的状态。当时确实有这样的例子。有些奴隶不仅通过上战场杀敌改变了奴隶身份，甚至获得了土地，获得了生活的自由。
2.废除矿田制度，允许土地自由转让和交易。土地作为古代重要的战略资产，即使是现在，也是会被严格限制交易的资源。当时商鞅为了在秦国集中生产，激发当时秦人的积极性，希望通过无偿出售土地来达到这个目的。
3.坚定地实行重农抑商的政策，这在封建时代并不是什么罕见的政策，尤其是在中国封建时代，小农经济发达，商品经济本身并不产生价值，使得封建统治者认为只有加强农业生产才能提高国家的竞争力，尤其是在战国时期，各个诸侯国发生冲突，希望通过战争扩大自己的势力范围，这个时候保证后勤储备是极其重要的，所以加强农业是非常重要的。
商鞅的法律虽在此时公布，却无法取信于民。而且由于封建贵族势力强大，而且这样的改革必然会损害这部分人的权力，所以很多人认为会是好政策，但不会马上行动，因为在战争年代，统治者缺乏公信力，人民不能拿自己的生命开玩笑。这时候商鞅想到了一个树立威信的办法。
商鞅命人在国家南门处放置一根大木头，并颁发赏罚。谁能把这根木头搬到北门，就给谁十块金子。这个任务虽然看起来简单，但是由于缺乏威信，很多人看了却没有人去做。看到这种情况，商鞅直接把悬赏金提高到了五十金。四赏之下必有勇者。这时，一个大力士出现了，成功地把木头搬到了北门。商鞅确实履行了自己的诺言，人们相信国策是真的，商鞅的威望也因此建立起来。
而当时毛泽东也引用了这个故事，他写道:
毛泽东认为商鞅是一位杰出的改革家，商鞅变法在当时发挥了重要作用。也正因为如此，秦国才得以改变弱国，成为强国。
然后他写道:
商鞅变法对整个秦国乃至整个中华文明都具有重大的进步意义。它不仅给秦国带来了繁荣，也树立了国家的威信，让人民相信了统治者。而这种良性的信任并不是每个朝代都有的。人民和统治者不应该是完全对立的，相反，应该是互补的。
青年毛泽东之所以有这样的想法，与当时中国的国情密切相关。当时中国人民寻求政治改革，希望通过改革实现国家富强。虽然民众都意识到在近代中国不战而屈人之兵、不下决心改革是不可能改变国家面貌的，但还是会遇到各种各样的麻烦和阻力，而这样温和的政治改革也确实是那个时代的潮流。
自梁启超以来，随着社会的进步，改革强国的思想成为青年人的主流。大多数爱国的年轻人已经意识到，国家必须进行改革，才能让这个积贫积弱的国家发生变化。在这种思想的影响下，毛泽东在青年时代就认为改革是更好的出路。然而，随着改革的失败和一些改革派的妥协与软弱，毛泽东深刻认识到只有革命才能救中国。这种温和的改革不会改变太多，只会让这些投机者受益，但人民很难过上好日子。毛泽东对历史和现实的思考始终是深刻的，在当时坚定不移地进行革命是必要的。
而这篇得了满分的文章，在流传的过程中也加了不少批语。“至理名言，绝不如此。看人生，练单色写字自有妙用，不知何去何从。”而同样是这个批语，也像预言一样，毛泽东没有辜负老师的信任，真正成为了一个日后改变国家命运的人。