明朝末年，除了抚顺到辽阳，关外还有几次重要的战争。

镇江堡胜仗:明朝大将军毛率领200多名败兵收复镇江堡周边数百里。是明朝在辽东对后金的第一次胜利。

丁卯之战:朝鲜明朝和后金之间的一场战役，以明朝的胜利和后金被击退到鸭绿江北岸而告终。

宁远之战:明朝放弃了关外的所有土地，将领和士兵逃回关内。袁崇焕一个人守着宁远。在满桂、祖大寿等人和一万将士的帮助下，击退了努尔哈赤的十三万大军。战斗中，努尔哈赤疑似被炮弹击中(疑似，未确认)，几个月后死亡。这一仗遏制了后金的进攻。但这不是一场决定性的战斗。

宁晋胜利:努尔哈赤死后，皇太极登基，攻打宁远、锦州。惨败而归。重大伤亡。将军和军队都受到了损害。

晋松之战:皇太极进攻关宁防线，洪承畴率领13万援军支援并摧毁。洪承畴投降了。至此，除了宁远，明朝在辽东无处可战。