灶神的顺口溜
送灶时，人们用各种方法对付灶神，以求让他“从天说好话，回宫求好运”。有的用口香糖糖祭拜它，以此来粘灶神的牙齿让它不能胡说八道；有人用酒糟漆厨房门，称之为“醉司令”，醉到灶神都不敢乱说。灶神是被人特殊对待的，他“吃人家嘴短”说他坏话当然不好。这其实是一种人民内部的道德自律。
七天后，也就是除夕夜，灶王爷会被带回来。因为，除夕夜的晚上，灶神会来到人间与神灵一起过年，当天会有“接灶”和“接神”的仪式。按照一般地方的习俗，主人负责接灶神，后宫不参与。古代有“男不拜月，女不祭灶”的说法。
送走“灶神”后，轮到祭祖，民间称之为“吊影”。小年这一天，要把祖先的画像或照片挂在墙上，准备好饮料和贡品，接受族人的祭拜，直到除夕。
腊月二十三，又俗称“小年”或“祭灶节”。“过小年”是进入春节的重要标志。这一天，中国人有祭灶、祭祖、扫尘等习俗，传统民俗活动十分丰富。
民间谚语云:“二十三，祭厨官；二十四、扫屋；二十五、磨豆腐；二十六、切肉；二十七、热气腾腾的枣山；二十八、贴年画；二十九、去买酒；三十里，吃饺子；大年初一，我弓着脊梁骨……”
在过去，民间新年从腊月到正月十五要庆祝45天。在这一个半月的时间里，分为三个阶段:准备过年、拜年、过年。从腊月到除夕，是“准备过年”。离家的人要赶回家，在家的人要置办年货，做好过年的一切准备。从除夕到正月初五，是“春节”，一家人聚在一起，祭祖迎新，接受祝福。正月初六到正月十五是“过年”，花市灯火通明，全民喜气洋洋，喜气洋洋。
为什么要用一个月的时间来“准备年”？这与中国长期自给自足的小农经济有关。磨米磨面，杀猪宰羊，缝新衣，准备祭品，都是亲力亲为。“小年”那天，一切都要准备好。只有这样，“灶神”才能上天报恩，家人才能祈求新的一年万事如意。人们认为灶神在玉帝面前说几句好话，会给家庭带来幸福，保佑家庭来年平安。所以每年腊月二十三，家家户户都要祭灶神，要求他在后天说好话，说吉祥话。这种送灶神的仪式被称为“送灶”或“辞灶”。
除了面饼，还需要一盘灶台饼、一包麻糖、一把草料和一只被宰杀的公鸡:灶台饼是给灶神在往返天庭的路上充饥用的；芝麻糖用来粘灶神的嘴，让他说不出坏话；公鸡是灶神的“天马”；至于草料，自然是喂天马的。
祭灶大多在黄昏举行。先将灶台饼、麻糖、公鸡等物品供奉在灶台官像前，再在像前点上三支香，全家轮流给灶王爷磕头。一边磕头，一边烧金银纸绢，然后把麻糖放在火上烧得“稀稀拉拉”，糊上灶王爷的嘴。
仪式结束后，把草料扔在厨房顶上喂天马。然后把炉子的官像脱下来拿到院子里烧。一边烧，一边“愿意”(祈祷):“我二十三号去，正月十五回来。灶神，你是一家之主。请上马，带上干粮，去天宫。多说好话不说坏话。在下界的时候，多带点好运，万事大吉。请——”之后，放一组鞭炮为灶神开路，就算把灶神送上天了。