八旗子弟的由来或起源
随着势力和人口的扩张，努尔哈赤在女真集体狩猎的基础上，陆续创立了“八旗”制度，将投降或征服的人全部纳入八旗。
八旗的编制是:鲁牛、甲拉、孤山，鲁牛最低，孤山最高，孤山是旗的意思，由辅领、参领、总司令分别负责管理。
“八旗”以旗的颜色命名，即:真黄旗、真白旗、真红旗、真蓝旗、黄旗、白旗、红旗、蓝旗。
清太宗即位后，蒙古八旗、汉军八旗相继建立，女真族名称改为满洲。于是，皇太极的父亲努尔哈赤建立的八旗就成了“满洲八旗”。
所以人们通常所说的八旗实际上包括了满人八旗、蒙古八旗和汉军八旗，共24旗。清初皇宫的设计形象地反映了八旗制度的丰富内涵。
所以，八旗子弟这个特殊的社会群体，是由不同民族的兄弟组成的。满蒙汉军八旗中，除满、蒙、汉外，还有其他民族的人。
不同民族的成员长期生活在八旗制度下，都被称为“旗人”。但据清代档案记载，满蒙汉八旗因民族不同而区别对待。
三百年前，八旗子弟冲出那个狭窄的河谷平原，来到外面的世界，为中国统一的多民族国家的形成和发展做出了不可磨灭的贡献。清朝鼎盛时期，当时的领土东起台湾省及其钓鱼岛，西至巴尔喀什湖和绿岭，南至南海诸岛，北至恰图，东北至兴安岭和库页岛。
在这片广袤的土地上，除了隶属于满洲、蒙古、汉军八旗的“旗人”，还有汉族等50多个民族的兄弟姐妹。这在中国几千年的社会发展史上是绝无仅有的。
皇太极画像
为了实现这一空前的“大一统”繁荣，八旗儿女进行了长期艰苦的斗争。鸦片战争后，在中国人民反抗帝国主义侵略的斗争中，许多八旗子弟也同仇敌忾，为国捐躯。
八旗子弟向来擅长“骑射”。清朝统治者以武治天下后，仍然注重八旗子弟的骑射技艺，在八旗驻防的所有地方都设立“教场”进行训练。甚至在皇宫的紫禁城里，也开辟了一块空地，建了一个“箭亭”。皇帝经常在这里观看王公大臣和八旗官兵弯弓射箭，奖优罚劣。
河北围场县，山峦起伏，森林茫茫。这个距离京城数百公里的景区，曾是清代著名的“木兰围场”。
康熙、乾隆、嘉庆年间，八旗官兵除了在京郊南苑、卢沟桥一带进行日常训练和行军外，几乎每年都要来“木兰围场”打猎练武。有时候，一年举办两次。
八旗子弟不仅习武，也重视文化。入关前，虽然战乱频繁，军务忙乱，但清太祖努尔哈赤还是坚持聘请老师教育儿子。清太宗还下令贝勒、大臣等官员的子女读书。
入关之初，八旗子弟不仅练习骑射技艺，还热衷于文化学习和艺术修养。雍正对八旗子弟寄予厚望。他希望八旗子弟读诗，学有用的知识，学武功的要熟悉自己的弓马，研究谋略，成为保家卫国的人才。
八旗官志
因此，八旗的文化教育事业蓬勃发展，尤其是在八旗子弟最集中的北京。清代，中国最高学府国子监、紫禁城上书房、咸安宫官学、景山官学都接纳了一批批八旗子弟，培养和造就了大批国学人才。清代大学者鄂尔泰、张曾盛赞该校八旗子弟，形神清秀，饱读诗书，在汉文化熏陶下成长为国家贤才。
300年来，八旗子弟的许多文学作品享誉世界，成为全人类宝贵的精神财富。世界著名小说《红楼梦》的作者曹雪芹就是其中的杰出代表。诗人纳兰性德也是八旗子弟中的佼佼者。他的词集《边帽集》、《饮酒词》出版后，一时间形成了“家家争唱饮酒词”的局面。
当然，曹雪芹和纳兰性德已经名扬天下了。除了他们，八旗子弟中还有一大批在音乐、绘画、书法、科技等方面有造诣的人才。
例如，康熙皇帝的第三个儿子云志擅长历法和数学，并奉命编辑《法律和历法的起源》和《古今图书集成》等书籍。庄王琴，康熙十六子，擅长数学和音乐节奏。乾隆年间管理乐部时，对古乐进行了试验。据古籍《李周》记载，他铸造了12把仲博和特青，并在宫廷仪式上用这种乐器演奏。
乾隆第五子荣雍琦，精通满、蒙、汉、天文、数学，擅长书法、绘画，曾撰写《交通抄本》。他的儿子绵一擅长书画。
容永琪之孙孙子仪，擅长篆书、数学和天文。曾任秦天监，参与编修《后御历考》、《御仪考》等古籍，并在30年的时间里撰写了《割圆密效之法》一书。
满文日报当
还有唐岱，满洲正白旗人，清朝皇室画家。他经历了康熙、雍正、乾隆三个朝代，康熙称他为“第一手”，“画中状元”。他的精美作品已被编入《石渠宝地》、《珍珠林秘堂》。
除了个人的成就，八旗子弟在组织和参与整理中国传统文化方面也做出了突出的贡献。
康熙皇帝是中国乃至世界历史上极具天赋和远见的君主之一。康熙不仅是一位伟大的政治家，而且在文化上也取得了巨大的成就。他自己的作品主要有《御制诗集》和《御制诗集》。
对后世影响较大的是《清文选》、《康熙字典》、《古今图书集成》、《古诗》、《唐诗》、《故宫全景图》等。
甘龙是一位有伟大成就的君主。他在位60年，是中国历史上最长寿的皇帝。乾隆中前期勤政爱民，文治武功与日俱增，使中国封建社会发展到一个高峰。
甘龙也是一位诗人，他是写诗最多的皇帝，包括《御制诗集》和《御制文集》。然而，最值得称道的是他编著的《四库全书》，以及以《御制五体简》为代表的简系列辞书。
清帝木兰秋帝图
八旗子弟的辉煌成就永远闪耀在历史上，但他们中的一些人入关后不思进取，只顾享乐，最后一步步走向腐败衰败的结局，让人扼腕叹息。
八旗兵，入关前“出为兵，入为民，耕而不争”。他们战时当兵，平时种地。虽然他们的生活并不富裕，但他们仍然可以谋生。但随着统一战争的结束，社会经济的恢复和发展，统治阶级的奢靡之风悄然盛行，对八旗子弟产生了严重的腐蚀作用。
曾几何时，所向披靡、所向披靡的八旗逐渐腐败，战斗力大大削弱。康熙年间平定“三藩之乱”时，八旗军纪松懈，士兵士气低落。朝廷不得不依靠由汉人组成的绿营士兵。经过漫长的战斗，“旧金山”号被平定了。
之后，八旗官兵日益腐败。据史书记载，他们演奏乐器，穿锦衣，骑肥马，入班唱戏，请客喝酒，连官员也不开会，不上课。他们来上班，也不做什么正经事，不是笑，就是唱戏。
到了清朝中期，很多八旗子弟穷困潦倒，靠预交米粮，卖朝廷发的土地，领救济金为生。八旗成了有名无实、不能打仗的精兵强将。
纳兰兴德巷
鸦片战争后，清政府财力枯竭，俸禄无法按时发放。再加上贪官层层扣钱，让普通旗手雪上加霜，日子不好过。
随着清朝的覆灭，八旗制度的崩溃，八旗子弟挥手告别了他们的“旗手”身份。无论旗手曾经有过怎样的荣耀和荣誉，或者有过怎样的沮丧和耻辱，这一切都已经成为历史。