为什么鸭嘴兽的头看起来像鸭头？
成年鸭嘴兽体长40-50 cm，雌性体重在700-1600g之间，雄性体重在1000-2400g之间。
鸭嘴兽生长在河流和小溪的岸边。它大部分时间都呆在水里。它的皮毛有油脂，可以在冷水中保持身体温暖。在水中游泳时，它闭上眼睛，靠电信号和触觉敏感的鸭嘴在河床底部寻找食物。它以软体动物和小鱼小虾为食。
鸭嘴兽的繁殖是在它的岸边挖的长长的隧道里进行的。她一次最多能产三个蛋。六个月后，鸭嘴兽就要学会独立生活，在河床底部觅食。
在澳大利亚，有一种奇怪的哺乳动物——鸭嘴兽。之所以奇怪，是因为地球上真的没有一种动物比鸭嘴兽的长相更像，也没有一种动物像鸭嘴兽一样引起了无数的学术争议。
一百多年前，科学家们不相信鸭嘴兽的存在，因为它看起来真的很奇怪，像爬行动物、哺乳动物和鸟类。鸭嘴兽经常在黎明或黄昏时从河边的洞里出来。它的扁嘴看起来像鸭子的嘴。但不同的是，鸭嘴兽的嘴有传递触觉的神经，可以弯曲，对振动很敏感，不像鸟类的喙有坚硬的角质。它明亮的小眼睛高高地举在头顶上，所以它能清楚地看到河岸，扫视天空。连接眼睛并向后延伸的两个凹槽是它的耳朵。鸭嘴兽没有耳壳，这可以帮助它适应水中生活。鸭嘴兽肥胖的身体上覆盖着一层褐色的有光泽的密毛，入水时不会透水，离水时也不会湿。它身体后部的大尾巴扁平有力，起到了方向舵的作用，可以帮助它快速下潜。鸭嘴兽的四肢短而粗，脚趾有蹼，尤其是前肢有蹼。在陆地上时，它会合上蹼。而它一旦入水，就会张开厚厚的蹼，像几个大桨。雄性鸭嘴兽的后腿也有弯曲的毒距，类似毒蛇的毒牙，有致命的毒液。
鸭嘴兽捕食时，通常会闭上眼睛，迅速潜入河中，向前摩擦淤泥，依靠它敏锐的嘴巴寻找食物。大约一两分钟后，它的脸颊会充满食物。这时候鸭嘴兽就会浮出水面，睁开眼睛，贪婪地享受美味。它喜欢虾、蚯蚓、昆虫幼虫和软体动物。鸭嘴兽食量很大，每天至少吃1200条蚯蚓，50多只小龙虾。
鸭嘴兽让人觉得奇怪的另一个原因是，它虽然属于哺乳动物，却和爬行动物一起产卵。鸭嘴兽的蛋需要十多天才能孵化，幼仔出生。起初，幼崽不吃东西，但几天后，母鸭嘴兽会用自己的乳汁喂养幼崽。从产卵的角度不难知道，鸭嘴兽作为哺乳动物是相当原始的。
其实鸭嘴兽的祖先早在1.8亿年前的侏罗纪就出现了，当时分布很广。但到了7000万年前，许多更高级的哺乳动物大量繁殖，这些古老的动物逐渐灭绝。但是生活在澳大利亚大陆的动物非常幸运。由于地壳运动，澳大利亚与其他大陆分离。所以后来的哺乳动物都到不了这个地方。鸭嘴兽的祖先能够在这里生活繁衍，保持着原始的产卵状态。它在研究哺乳动物的起源中起着重要的作用。