“七月之火”的本义及由来

“七月流火”出自《诗经》，指火星西移，天气寒冷。注意力经常被错误地用来描述炎热的天气。很容易看文献，有道理。

七月指的是夏历的七月，也就是今天农历的七月，大致相当于公历的八月。

“流”的意思是移动和下落。

“火”，恒星的名字，指的是伟大的火星，也就是心宿二。每年夏历，五月黄昏，心留中天，六月后渐西。夏季的炎热开始消退。所以叫“丝虫病”。古人发现火星逐渐西移，落下时天气开始变冷。

“火”是个泛用词，和灭huǐ一样。它是火星的名字，恒星名是“心宿二”，也就是天蝎座α。火星是著名的红巨星。每年农历五月黄昏，心留中天，地处南方，地位最高。农历七月的傍晚，火星的位置逐渐从天空西下，暑气开始减退。“明知暑气渐消，秋意将至”，谓之“流火”。这意味着天气变冷了。

这里所指的“火”不是火一样的天气，而是一颗恒星的名字，即天蝎座α。它是天蝎座最亮的星，发出火红色的光，所以中国古代天文学称它为“火”星，也叫心宿二。

在天气预报不完善的古代，人们往往通过观察日月星辰的运行变化来确定农时，以指导生产。明末清初大学者顾曾在《日知录》一书中写道:“凡知天文者，三代以上。七月为火，农之言也。”甚至当时的朝廷还专门设立了“火正”一职，负责观察“火”星的位置，以确定农时。

古人通过多年的观察发现，当“七月火”，也就是“火”星逐渐向西流落时，天气会逐渐转冷。

另外需要指出的是，由于春分运动缓慢，2000多年前《诗经》中描述的“七月流火”景象，要到农历八月底才能观测到。

总之，“七月流火”是天气变冷的信号。如果用“七月之火”来形容天气的炎热，其实是看文献有道理的错误。