新年问候的起源

传说古时候有个叫“年”的妖怪，在腊月的晚上出来，挨家挨户地吃人。人们只好把肉留在门口，然后关上门躲在家里。直到第一天早上，人们开门相见，互相鞠躬祝贺没有被年兽吃掉。作为年初的问候语，自古有之，秦汉以来盛极一时。

到南北朝时，公鸡在庭前啼叫，燃放鞭炮，以驱除山中的邪灵。古往今来都知道穿着衣服，他们互相致敬；在宋代，拜年不仅是普通百姓祝贺新年、交流思想、加强家庭团结的一种形式，也是上层社会联络感情、扩大人际关系的一种手段。到了明代，人们以拜年代替拜年，其贺年卡设计更加完善精美，还写有“新年快乐”、“吉祥如意”等祝福语。

古老的新年问候

在古代，在家拜年主要有两项内容:一是向天地之神和已故的祖先拜年。正月初一起床后，要先将已故先人的遗像立在堂中显要位置，摆好供品，焚香点烛，向先人及所有神仙磕头。所以，即使已经在路上相遇，也要亲自来到各家的神坛前，给祖先拜年。

另一种是晚辈给还健在的长辈拜年。通常是先给已故的先人跪拜，再给在世的长辈跪拜，包括给长辈磕头，祝贺他们新年快乐，永远健康。