王建为什么要向秦王要六十万大军灭楚？
意译
孙子说:过去善于用兵的人，首先要被敌人打得所向披靡，然后才能抓住机会战胜敌人。不会被敌人打败的主动权应该掌握在自己手里，能不能打败敌人取决于敌人有没有空隙可以利用。所以，善于战斗的人，一定能够创造不会被敌人打败的条件。但是绝对战胜敌人是不可能的。所以胜利是可以预测的，但不能强求。
如果不想被敌人打败，就要做好严密的防守，适当的进攻。防守是因为兵力不足；因为有更多的部队，所以进行了攻击。善于防守的人把自己的部队隐藏起来，好像深埋在地下；善于进攻的人，往往可以通过部署自己的兵力，让敌人措手不及。所以只有这样才能自救，才能胜利。
预见胜利而不超出普通人的知识，并不高明。通过激烈的战斗取得胜利，即使全世界都说是，也不是最好的。就好比能撩起秋毛不是大力气，看见日月不是好眼睛，听见打雷不是好耳朵。在古代，善于战斗的人总是打败那些容易取胜的敌人。所以善于打仗的人打了胜仗，既没有表现出智慧的名声，也没有表现出英勇的战功。如果他们赢了，就不会有错误。之所以不会出现失误，是因为他们的作战措施是建立在胜利的基础上的，能够打败那些已经处于失败地位的敌人。
善于战斗的人，总是确保自己立于不败之地，同时也不会错过任何一个击败敌人的机会。所以胜利的军队总是先创造胜利的条件。然后寻求与敌人决战；但败军总是先与敌开战，然后寄希望于侥幸取胜。善于指挥战争的人，必须懂政治，保证法治，才能掌握战争胜败的决策权。
孙子兵法有五个基本原则:第一，度；第二，数量；第三，数字；第四，称重；第五，胜利。
敌我双方都有土地，有了土地，就会有土地大小“度”不同的问题；双方土地面积的差异会导致物资的“量”的问题；双方物资“量”的差异，会导致能调动和供给队伍的“数”的问题；双方兵力“数量”的差异，为军力的轻重对比产生了一个“名”；双方实力“天平”的差异，会导致胜败。
胜军对败军有绝对优势就像“泰铢”一样，反之亦然。胜利者指挥军队作战，就像断崖上的山涧破水，所向披靡。这就是军事实力的“形”。
典型
战国末期，秦将王建击败楚军的成功例子证明，本文提出的用兵原则是久经考验的真理。
公元前225年，一心要统一中原的秦王密谋攻打楚国。入侵前，秦王问大将李信进攻楚国需要多少兵力。李信骁勇善战，屡立战功。说20万大军稍微低估了你的敌人就够了。秦王问老将王建，王建答得有六十万大军。秦王认为王建年纪大了，胆子小了，胆子小了，就任命李信为大将军，吴萌为副将，带着二十万兵马攻打楚国。李信首战告捷，一举攻取平舆，西攻天成，于是率兵攻打秦艽之父吴萌，向纵深进军。
这时候，楚见迟已深入楚腹地，便派项燕为将军，领兵二十万，水陆并进，在西陵迎击，又派副将弯刀，在芦台山一带设下七道埋伏。秦楚两军遭遇西陵，战事激烈。当秦军前进受阻，千丝万缕之时，屈定的七面埋伏突然出，秦军两面受敌，猝不及防，大败而逃。项燕攻打秦军，杀了七个人和无数士卒，直到平舆收复了所有失地。李信被打败了，但是还没有到城父的吴萌见势迅速撤退，与楚国的战斗彻底失败了。
充满必胜信心的秦王听后大怒，下令罢免李信的官职。这时候，王建已经退休回老家隐居了。秦王亲自拜访王建收拾残局。然而王建避过，答应出兵，却坚持原来的提议。没有60万大军是不足以打败楚军的。秦王还是不解，问将军为什么要出六十万。王建说:“古代打仗，事先约定好日期，安排好队形，打仗也遵循一定的规矩和礼仪，所以当时打仗用的兵并不是很多。现在情况发生了根本变化。国家以强凌弱，以多攻少。每次发生战争，都有数万人被杀，被围困数年。有些国家每个人都要服兵役，部队人数大大增加。战争用兵数量远超春秋时期。更何况今天的楚国，东南有广大的城市，人口众多，资源丰富。你一声令下，就能动员几百万人参战。要想征服，恐怕六十万兵马还是太少了。”王建的分析很有道理，秦王对此深信不疑。最后他答应了请求，命令王建率领60万大军征讨楚国。
王建率领一支军队来到楚国边境。楚军立即发兵抵抗敌人。当两军对峙时，战争一触即发。然而，王建的军队被束缚在天钟山下，连扎十里，死守城墙。每当项燕战前挑战，他都不予理会，拒不出战。日复一日，免战牌高高挂起，项燕认为王建年老无用，又惧怕楚军，渐渐骄傲起来，轻视敌人。在秦营里，王建命令人每天杀猪宰羊，改善士兵的饮食；将军与士兵同吃同住，向士兵索取温暖和关怀，官兵和睦团结。
王建一边劝阻士卒出征，一边教士卒玩投石跳跃的游戏。通过游戏，提高士兵的体质和技能。同时，他命令秦军不得越过楚国边境去砍柴，凡是攻占楚国边境的人，都要用酒肉相待，放回家去。秦军对战争的恐惧和“友善”在楚边境广泛传播，民众对秦军的恐惧和对抗逐渐稳定和接近。如此僵持了一年多，项燕始终一战不可得，便认定王坚弱不敢战，更加放松了。
楚营中，将士懈怠，全然不知战事。秦军已经练习了一年多了，他精力充沛，斗志昂扬。王建看得一清二楚，认为时机已到，胜券在握。于是他突然下令全力进攻楚军。王建挑选了两万精兵作为先锋，分几路向楚军发起了猛烈的进攻，并命令部队:只要打败敌人，就可以按自己的方式作战，向楚国纵深进攻。已经摩拳擦掌的秦军士兵，突然发起了攻击，势如破竹，迅猛异常，所向披靡。但楚军长期的懈怠麻痹，打不起来，又突然遭到秦军的袭击，仓促应战，毫无斗志，几乎没有抵抗。几个回合下来，大败而散，大将项燕不得不领兵东撤。王建乘胜追击，在永安城再下一城。在不到几个月的时间里，秦军接连攻占两淮、淮南、江南等地，一举攻下寿县(今安徽曹县西南)。最后俘虏了楚王，项燕将军被迫自杀。第三年，公元前223年，秦国吞并了楚国。
秦楚之战是中国历史上战胜敌人的典型例子。主将王建功不可没，其高超的作战指挥艺术是历代兵家的楷模。王建用兵，善于分析敌我形势，然后采取正确的战略战术打击敌人。是“先立于不败之地，待敌制胜”的智慧修行，是“藏于九地之下，攻于九天之上”的动典。