李四光如何引发第四纪冰川活动？
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这些重要发现之后，李四光发表了《长江流域第四纪冰川》、《安徽黄山第四纪冰川现象》等论文，后来又出版了专著《冰河时代的庐山》。他提出庐山冰川可分为三个冰期，最老的是“鄱阳湖冰川”，发生在早更新世，规模最大，鄱阳湖旁的绿色砾石是重要证据。然后是“大沽冰期”，属于中更新世早期，以大沽山地区的赭石泥砾石为代表。较新的是“庐山冰期”，属于中更新世晚期，以庐山橘红色泥砾为代表，规模已大大缩小。建国后，有学者提出“大理冰期”晚于“庐山冰期”，属于晚更新世，以云南大理苍山冰碛物为代表。这样，第四纪就有了上述四个冰期，与德国庞克和布鲁克纳根据阿尔卑斯山第四纪冰川沉积物研究，在20世纪初提出的四个经典冰期一一对应。
李四光关于中国东部第四纪冰川的理论，早期有合作者和支持者，有李杰等一批中国地质学家，也有外国地质同行，如奥地利的费斯曼、前苏联的纳里夫金、美国的米勒等。中国是否存在第四纪冰川引起了国际地质学家的关注。
中国现代冰川研究的开创者石亚峰在80年代初就质疑过中国东部中低山区是否存在第四纪冰川。他们认为，庐山地区所谓的“冰桶”并不存在冰槛和冰桶底盘地形，而是山坡块体运动和流水侵蚀共同作用的结果:“U型谷”是流水作用于向斜谷或受软弱地层控制而形成的宽谷；“泥砾”是重力、融冰泥流、古泥流的堆积。他们进一步得出结论，中国东部中低山区(海拔3000m以下)第四纪温度、雪线和冰川堆积区面积比(AAR)不适合冰川发育。中国东部第四纪是否有冰川，成了一个悬案。目前，这一学术争论仍在继续。
但在中国西部，第四纪冰川的存在是毋庸置疑的。早在20世纪40年代初，著名地质学家黄领导新疆石油地质调查时，就对天山南麓第四纪冰川沉积物进行了研究，发表了两篇论文，阐述了冰期存在的证据，并将其划分为三个冰期，以不同的冰碛为代表。上述冰碛系列，今天依然可以找到，在整个学术界已经达成共识。
冰川的出现对全球气候和生物的发展有很大的影响，尤其是第四纪冰川，直接影响着人类的生存环境。研究和确认第四纪冰川既有特殊的理论意义，又有普遍的现实意义，因此一直吸引着人们进行不懈的努力。