什么是稀土？有什么用？它们在中国主要分布在哪里？

稀土是化学周期表中镧系元素、钪和钇的统称。自然界有250种稀土矿物。芬兰化学家加多林是第一个发现稀土的人。

军事方面:稀土在工业上有“黄金”之称。由于其优异的光电磁等物理性能，可以与其他材料结合形成各种不同性质的新材料。它最显著的作用是大大提高其他产品的质量和性能。比如用于制造坦克、飞机、导弹的钢、铝合金、镁合金、钛合金的战术性能都会有很大提高。

冶金工业:在钢中加入稀土金属或氟化物、硅化物，可以精炼、脱硫、中和低熔点的有害杂质，可以改善钢的切削性能；稀土硅铁合金和稀土硅铁镁合金作为球化剂生产稀土球墨铸铁，因其特别适合生产有特殊要求的复杂球墨铸铁件，广泛应用于汽车、拖拉机、柴油机等机械制造行业。

石油化工:稀土制成的分子筛催化剂具有活性高、选择性好、抗重金属中毒能力强等优点，在石油催化裂化工艺中替代硅酸铝催化剂。

分布:除白云鄂博、江西赣南、广东贝约、内蒙古凉山外，山东、湖南、广西、云南、贵州、福建、浙江、湖北、河南、山西、辽宁、陕西、新疆等省也有稀土矿床，但资源量远少于矿化集中区。

中国稀土资源总量的98%分布在内蒙古、江西、广东、四川、山东等地区，形成了北、南、东、西的分布格局，具有北轻南重的分布特点。

延伸的数据之一是缺少硫化物和硫酸盐(只有少数)，说明稀土元素具有氧亲和力；

二是稀土的硅酸盐以岛状为主，无层状、框状、链状结构；

第三，一些稀土矿物(尤其是复合氧化物和硅酸盐)是无定形的；

第四，稀土矿物的分布，主要是岩浆岩和伟晶岩中的硅酸盐和氧化物，热液矿床和风化壳矿床中主要是碳氟化合物和磷酸盐。大多数富钇矿物产于花岗岩和伟晶岩、气成热液矿床和与之有关的热液矿床中。

第五，稀土元素由于原子结构、化学和晶体化学的相似，往往共存于同一矿物中，即铈稀土和钇稀土元素往往共存于同一矿物中，但这些元素并不以等量共存。有的矿物主要是含铈的稀土，有的主要是钇。

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