奈年简历
5月23日，瑞典将庆祝该国最著名的科学家卡尔·林奈的生日。早在5438年6月+10月，瑞典就推出了一系列庆祝林奈诞辰300周年的主题活动，并将2007年定为“林奈年”，以纪念这位瑞典科学元老(林奈是皇家科学瑞典学院的创始人之一)，并以此为契机激发年轻人对科学的热爱。
卡尔·林奈(Karl Linnaeus)于1707年5月23日出生于瑞典南部斯莫兰省的一个村庄。作为一名牧师，林奈的父亲希望他继承他的事业，但时间证明，他留给林奈最大的遗产是他对植物的热爱。林奈家有一个小花园，林奈从小在父亲的影响下养成了博物学家的品质。
林奈在学校不是一个好学生。但是林奈的一位老师发现了他在植物学方面的天赋。老师说服林奈的父亲送林奈去最近的隆德大学学医。一年后，1728，林奈转学到瑞典最著名的大学乌普萨拉大学。
林奈从未按照父亲早先的遗愿成为牧师。在乌普萨拉大学，他学习医学，但主要时间都花在了研究植物上(这并不是完全忽略了他的学业，因为在林奈的时代，医生们用草药治疗疾病，所以当时的植物学也是医学的一部分)。在学校，他也去了拉普兰和瑞典中部探险，并详细研究了那些地区的植物。
1735年，林奈来到荷兰，在那里获得了医学学位。同年，他出版了《自然系统》(Systema Naturae)一书，在书中他提出了自己的分类思想，将自然界分为动物界、植物界和矿物界。在那段时间里，他也遇到了许多当时最著名的科学家。1738年，林奈回到瑞典，成为一名医生。三年后，他成为乌普萨拉大学的一名教员。除了重建大学的植物园，他还培养了很多优秀的弟子。这些弟子周游世界，有的甚至参加了库克船长的环球航行，为林奈从世界各地发回了大量的植物标本。
在林奈的时代，许多植物学家用不同的拉丁名称给同一种植物命名。随着越来越多的动植物标本从亚非拉运到欧洲，植物学家迫切需要一个有效的动植物命名系统——用一段话描述一种新奇的植物，这并不是一个好主意。
名字的意义是什么？这种我们称之为玫瑰的花，如果换个名字，它的香味还是一样的。在莎士比亚的戏剧中，朱丽叶对罗密欧这样说。但是对于生物学家来说，名字是非常重要的。卡尔·林奈意识到，为了科学地理解任何事物，事物都需要有一个公认的通用名称。英国牛津大学动物学系的H.C.J.Godfray在今年3月15日出版的《自然》杂志上评论道。
林奈的解决办法是所谓的“双名法”。虽然林奈不是第一个使用这种命名方法的人，但他一定把这种方法标准化了，并使之被生物学家广泛接受。根据林奈的规则，一个物种的名称由它的属名和特定的属名组成。例如，林奈将人类命名为Homosapiens(拉丁文，意为智者)，而大米则是OryzasativaL..(这里的第三个字“l .”是林奈的缩写)。
《自然系统》在1735年林奈第一次出版的时候，还只是一本只有11页的小册子。10版在1758年出版的时候，已经是一部杰作了，包括了数万种用林奈的双名法命名的动植物。在此之前，1753，他还出版了一本名为《植物的种类》的书，为7000多种植物命名。这些名字一直沿用至今。
虽然林奈开创了现代分类学，给生物界带来了秩序，但他也犯了一些错误。例如，林奈将种族的概念应用于人类。他将现代人分为四个亚种:美洲人、亚洲人、非洲人和欧洲人。林奈将“美国人”描述为红皮肤、顽固、易怒，“亚洲人”描述为黄皮肤、贪婪，“非洲人”描述为黑皮肤、懒惰，“欧洲人”描述为白皮肤的贵族。
在今天的生物学家看来，这种分类无疑是一个浅薄的错误(但在世界的某些地方，这种分类似乎有一些市场)，因为在最根本的层面上，人类是一个统一的物种。林奈也许不是种族主义者，但他不可避免地受到了当时偏见的影响。
林奈的另一个错误也与他所处的时代有关。林奈认为，上帝创造了所有物种，这些物种不会改变。除了二项式方法，林奈还建立了一个层次分类体系:最上层是“界”(植物界、动物界、矿物界)，最下层是“纲”、“目”、“属”，最后是“种”。虽然林奈把大自然的奇妙视为上帝的杰作，但这样的分类体系实际上是一棵生命树，暗示着所有生物都有一个共同的祖先。林奈并不接受这种观点(尽管他后来承认物种是可变的)。这要等到查尔斯·达尔文出现。
1778年6月，林奈死于乌普萨拉。他的儿子小卡尔·林奈(Carl Linnaeus Jr .)接替了父亲在大学的教职，但他也在5年后去世。后来，他的母亲和姐妹们将林奈的书籍、手稿和收藏品卖给了英国博物学家詹姆斯·爱德华·史密斯爵士，他创立了伦敦林奈学会，这是一个专注于生物分类学的学会，至今仍保存着卡尔·林奈的大部分收藏品。
1858，1年7月，在伦敦林奈学会的总部，查尔斯·达尔文和阿尔弗雷德·华莱士发表了他们关于生物进化研究的论文(两人都没有亲自出席，而是由学会秘书约翰·伯内特宣读)。次年，达尔文出版了《物种起源》。林奈所忽略的正是达尔文所关注的:分类学不仅是让生物找到自己的位置，更是揭示各种生物之间的进化关系。
林奈给植物命名时，是根据植物生殖器官的特征，比如雄蕊的数量决定了植物属于哪一类。自从科学家在20世纪中期破解了生命的遗传物质DNA的结构以来，分类学也受益于这场生物学革命。在20世纪80年代，科学家通过比较鸟类DNA的相似性，重新排列了数万种鸟类的分类树。
20世纪90年代以来，随着DNA测序技术的成熟，越来越多物种的基因组序列被确定。通过比较这些数据，科学家们可以解决一些以前难以解决的问题。例如，科学家现在已经清楚地认识到，黑猩猩是最接近人类的物种。
2003年，圭尔夫大学的生物学家保罗·赫伯特(PaulHebert)提出了一种用DNA区分不同物种的方法。虽然用生物的遗传蓝图DNA来确定生物之间的进化关系并不是什么新鲜事，但赫伯特的方法有些不同。赫伯特提出用一个特定的基因片段对各种生物进行分类(就像用条形码来区分超市里的不同商品一样)，而不需要对整个基因组进行测序。
这个“条形码”基因是来自细胞线粒体的细胞色素c氧化酶I(COI)基因。线粒体是细胞的“动力工厂”，它有一套独立的DNA。线粒体DNA的突变率远高于细胞核DNA，构成了记录生物进化的“分子钟”。赫伯特选择了COI基因的650个字母的片段作为物种分类的“条形码”——如果两个生物属于不同的物种(即它们在历史的某个时期之前拥有共同的祖先，但随后走上了不同的进化道路)，那么这两个生物的COI基因“条形码”应该是不同的。
DNA条形码是一种有吸引力的分类方法。传统分类学依靠专家来识别生物的形态，而如果DNA条形码商业化，即使是业余爱好者也可以通过小型DNA条形码“扫描”设备来识别物种，例如，它可以用来快速检查容器中是否含有国际公约禁止进出口的物种。
更重要的是，DNA条形码还可以在物种保护和生物多样性研究中发挥作用。2004年，赫伯特领导的研究小组研究了哥斯达黎加一只蝴蝶的“条形码”。在扫描了近500只蝴蝶的“条形码”后，他们发现这种蝴蝶实际上是由10个物种组成的，科学家们此前曾认为它们是同一物种。
DNA条形码技术也有弱点。支持这项技术的科学家承认，COI基因不能很好地区分不同种类的植物。也有一些动物可能无法通过单个DNA条形码正确识别。但是如果可以改进的话，这项技术无疑会让分类学家受益。
林奈不会预测到DNA测序给分类学带来的革命，他大概也不会预测到信息时代会如何促进分类学的发展。现在很多动植物分类学项目都把自己的数据库放到了互联网上，这样全世界的科学家都可以很容易的获得相关的分类学信息。如果林奈还活着，他一定会为下面这个消息激动不已:本月初，科学家宣布了一项耗资6543.8亿美元的“生命百科”计划。该计划将建立一个免费网站(http://www.eol.org/)，将1.8万多种动植物的信息全部放在互联网上。这或许是对林奈诞辰300周年的绝佳纪念。