南阳水莲寺为中原四大名寺之一。
建于20世纪60年代的水莲庙已经失传了。历代碑刻虽有记载，但重建于宋元佑三年(1088)、明嘉靖二十七年(1548)、清乾隆八年(1743)。千百年来，水莲寺饱受军事灾难和土匪衰落之苦。据白云族谱记载，乾隆四十九年(1784)，在四川当道士的蔺宗寺长老回五台，路过桐柏山脚下，见云林群峰，便留在此山，并收弟子传法，开坛讲学。在1949之前，寺庙已经废弃。1949之后，又有僧人在此定居，直到“文革”时期，僧人散去，这座有着千年历史的古寺被埋没在枯木残草中。
从65438年到0983年，在徐川大师、殷公和妙夏的主持下，水莲寺开始了大规模的重建和修复工作。1983年至1993年期间，水莲寺内建有大雄宝殿、玉佛殿、毗卢殿、天王殿、山门、僧院、功德堂、观音禅林、罗汉堂、竹林、汉藏图书馆、佛教旅馆、素食馆及各种房屋等180间。有2000多立方米的斜墙，一座拦河坝，800多立方米的护河。有佛菩萨雕像128尊，大型木刻金刚经12面，泰国大小铜佛五尊，大钟重1.2吨，大鼓直径1.3米，宝鼎楼高3.6米，各种礼器200余件，石碑16块。台湾省观音寺方丈如见大师出钱买了一尊玉佛，一串台湾省的玉珠，一件顶级的红色祖礼服。至此，一座宏伟的梵天佛寺落成。
10月28日1993，10，在水莲寺举行了开光佛像、迎藏经、升方丈宝座的仪式。来自19省市的四位佛教弟子和来自美国、新加坡、马来西亚、新西兰及港澳台的佛教团体代表出席了此次盛典，盛况空前。
水莲寺附近有水帘洞，是游客聚集避暑的理想场所。水帘洞离地面约20米，里面有一尊泥塑猕猴雕像。猴子的水流出来了，酒在石碗里叮当作响。洞口被山顶倾泻而下的瀑布覆盖，像垂下的珠帘。沿着石壁有台阶和铁链可以爬上去进入洞穴。虽然酷暑依旧清凉。
200年来，桐柏山佛教智慧灯一直亮着，一代又一代的人很多。著名的法师有马鹤乃高僧、大师、廖贵大师、道大师、真空大师、传戒大师、大师、阴功大师等。许巍和尚、银功大师和妙夏大师为水莲寺的重建和发展做出了巨大贡献。徐川法师于1908年冬生于河南新乡，卒于1986年春。殷公大师1930年生于湖北随州，1993年逝世。