太极到底是谁发明的？是张三丰、陈，还是古代劳动人民的总结？
持张三丰创拳论者，对现在主要流传的陈、杨、孙、吴、吴、赵豹等派的太极拳并不熟悉，认为他们是大师，是拳术大师。论据确凿，论据有力。我们可以看看以下经典论点:
张三丰创太极拳至今无文字记载，早于黄宗羲《王正南墓志铭》和其子黄百加《内家拳法》。这两种记载应该出自南口述的《内家拳源流》，应该有一定的可信度。
关于张三丰创编太极拳，唐浩、顾在以往建立陈创编拳学理论时，抓住“赐拳夜梦”等所谓“荒谬”的说法，加以批判和否定。其实武当山自古以来就有道家习武的传统，从未中断过。如果能客观看待，张三丰作为武当山的道士，练武打拳算不算迷信？很荒谬吗？武当道士继承传统，形成了自己的拳法，由武当道士继承，并流传到民间，从而发展成为中国著名的武术——武堂宗武术。这是迷信吗？如果这些都不是迷信，是否应该澄清唐浩和顾否认的客观事实，给历史一个真实的面目？
清光绪六年，李开篇写《太极传序》曰:“太极传起于宋、张三丰，精妙巧妙，而王宗岳穷尽无遗。后来流传到河南陈家沟陈姓，贤明睿智的人不多了…….”，但到了光绪七年，李改了开头:“不知道太极传是从谁开始的。”李开复为什么要做出这样的改变？这可能有两个原因。一是李对宋人张三丰和明代张三丰感到困惑，故未下定论；其次，当时太极拳流派除陈派外(陈派、杨派、吴派等。)被民众效仿，这些学校都比张三丰早。李可能听说过，所以他认为太极拳的起源可能早于张三丰。
关于这一点，我们可以举一个例子作为证明:清朝同治年间，杨鲁禅先生在北京的旗营、端王府教授拳术，受教者甚多。旗手夏桂勋师从鲁禅师学拳数年。后来夏桂勋在河南输给李，才知道李练的是“金陵太极功夫”，李的太极功夫是在金陵(南靖)跟顾宗云、顾宗秀学的。顾氏兄弟是清朝干嘉时期的人。由此可知，《太极传》早在乾隆年间就已在金陵流传。李把这个学派的内容传给了夏桂勋。夏桂勋回京后，传给京都旗手衡寿山等人，一直沿袭至今。笔者与该派后人关系密切，得知该派传记记载金陵太极始于南北朝，盛于唐宋。比张三丰还早。另外，从这一流派的内容和特点来看，它与陈氏流派有很大的不同，但绝对不是从陈氏流派派生出来的。夏桂勋和李是同时代人，李很有可能听说过金陵太极功及其渊源。所以由“太极传始于宋代张三丰”改为“太极传不知始于谁”。但李解释得很清楚:“精妙巧妙，经王宗岳详加穷尽，后传至河南陈家沟陈姓”。虽然这里没有提到蒋发，但显然是因为轻微的中风。无独有偶，鲁禅师的弟子王兰亭的师弟，曾在光绪七年七月写了一篇序，其中也提到了张三丰的拳法创传问题。序言说:“太极传始于轩辕黄帝。因为偶尔看到常山的蛇鹊之战，就用蛇缠绕喜鹊来实现理想和正义，从而发明了太极传。从宋到元，第一任老师张三丰爱抚着无极、太极、八卦的错综含义，阴阳相推之说。五行生抗之感，八变扩补，产生各种太极拳技法。至此，我们的拳击运动开始蓬勃发展。其实就是武侠里的家族内部的小集团。
在这里，李瑞东先生说，太极传始于轩辕黄帝，因为道家崇尚黄老，太极传的传人受道家思想的影响。这里的黄帝轩辕，应该理解为不知道他的年龄和名字的古人的代名词。但古人观看蛇与喜鹊的战斗，体会到一种原始的拳法，是不迷信的，是符合唯物主义观点的。这种原始拳法流传到宋元时期，成为张三丰进一步创作的蓝本。这说明张三丰在前人创作的基础上进行再创造，从而创造出了太极拳这一武当内家拳。这种说法显然比宣帝赐拳、绝命随丁山杀百余贼的所谓夜梦更可信。
李瑞东在《序》中说，张三丰是宋元人。张三丰生活于宋至明，客观上值得怀疑。不过对于专门练长寿的张三丰来说，也不是不可能，因为古有彭祖八百岁的说法。
张三丰，太极拳还是内家拳？内家拳早期和太极拳同源吗？其实张三丰创太极拳和创内家拳并不矛盾，都是张三丰创的，早期的内家拳和太极拳是分不开的。只是名字不一样，这是因为后代不一样，从而衍生出不同的名字。或者是因为拳法套路不一样，因为张三丰创造的绝不是单一的套路，很可能是多种套路和各种辅助技术以及内功修炼方法。由于后代传承的套路不同，产生了不同的称谓。类似的情况在传统武术的过程中屡见不鲜，也就不足为奇了。另一种可能是，太极拳曾是吴唐门内家拳的一部分，在一定历史时期与内家拳的其他内容继承，后来在传承过程中由于种种原因与内家拳的其他内容分离。分离后不断吸收其他拳种的内容来丰富和完善自己，逐渐演变成一个独立的拳种。至于是什么时候从家传拳术中分离出来的，这正是我们要深入研究的。
内家拳的概念和内涵在今天已经发生了很大的变化。不仅包括原物(包括太极传)，还包括“八卦”、“心”、“形意”、“通经”。而内家拳的原内容只有“张三丰擅少林，再翻之，乃名家也”(黄百加《内家拳法》)，与张三丰所创太极拳同义。
太极拳曾经是家传拳术的一部分有两个原因。第一，太极拳和松溪家拳有相似之处。根据松溪家拳第二十代传人王在《松溪家拳的源流》(见武魂1983第1期)一文中所阐述的拳法理论，对传统太极拳的拳法理论进行简要比较。
松溪派内家拳说:“拳有阴阳才能变，有变才能刚柔”；王宗岳《论太极传》说:“太极生而无极，阴阳之母也”。太极传视阴阳为万物之祖。
松溪学派说:“拳从易起”；太极拳中的所有派别都以义利作为他们的拳法理论。
松溪派说“气沉，气转”，是持元守极之法，练先天混元。传统太极拳说:气沉于腹，内气转，也是先天混元之功。
松溪派的要点是:“挺胸拉背，沉肩降肘”；这是传统太极拳中众所周知的基本点。
另外，松溪派说:“下颌微缩”；太极传也讲了下颌轻微内缩。
打法上，松溪派强调“后来者先攻，后来者先到”；太极传说“你不动我不动，你稍动我先动”，正是对前者的诠释。此外，松溪派在进攻中强调“抓筋把脉，构击要害”。这也体现在传统太极拳的攻防上。
总之，由于在传承过程中的不断演变，如果拿今天的松溪宗门拳和今天的太极拳比较，肯定会有很多不同，比如拳势名称的大不同，这也是自然的。这些差异永远不能用来否定松溪派内家拳与太极拳的本来关系，因为这样做无异于搁置历史，单方面要求形式一致，这无疑不是研究历史的正确态度。
太极拳作为武当内家拳的一个组成部分，作为武当山道士张三丰创造并传播的道教功夫，在今天一些流派所继承的传统太极拳内容中可以找到其他依据。清代著名太极拳学者李瑞东先生曾与其弟王兰亭一起学习太极拳。他成功后，结识了甘凤池的曾孙甘淡泊先生，拜甘淡泊为师，从而获得了《太极传》中他的“江南派”的传记。太极传，所谓江南派，其实是武当“金蟾派”太极功夫的俗称。这个门派内容非常丰富，其拳法分为两种:文架中的“触”、“贴”、“接”、“随”式，武架中的“离”、“贴”、“随”式。它的风格和特点与陈学派大相径庭。后来先生综合“豫派”、“江南派”、“陕派”太极拳之精华，融于一炉，创立了李派太极拳，形成了一个独立的流派。除了先生创造的各种拳法外，李氏流派还继承了许多传统太极拳套路、器械、内功和各种辅助技术。其中有很多内容是李瑞东先生传下来的(不是先生创造的)，其中可以找到太极拳属于道家功夫、张三丰创造太极拳的证据。
其中“太极十三丹”是一种非常原始的太极拳技法。因其历史渊源，故称“旦”。李瑞东先生所传的“太极十三舞”与武当道教内丹术有着不解之缘，也是直接传承下来的内丹术称号。所谓道教内丹，其实就是道士修炼的内功。道教追求的是修炼成“纯阳体”，即成仙。成仙有两种方式。一种是靠吃洋药丸达到目的；二是通过修炼内丹术来达到目的。一般来说，道士通过炼丹炉炼成的外用仙丹，含有大量的铅和汞，毒性很大。不仅会成仙，还会中毒，对身体危害极大。从古至今，很多道士因为服用外用药而中毒身亡，甚至皇帝都渴望长生不老。但是内丹术就不一样了，因为通俗的说法就是道家的“健身气功”。练内丹不仅对身体无害，低了还能延年益寿，高了还能修炼成“纯阳体”，从而“得道成仙”。所以历史上绝大多数道士都是练内丹的。因为内丹术也是气功，那么气功就有动法和静法。
太极十三丹是道家内丹术的一种，太极十三丹的动作是模仿十三种动物动作的仿生成果。总的来说，十三丹是道家功夫的一种，把功夫和拳术结合起来，内外兼修。它与其他传统太极拳的相似之处在于，它们都具有攻击和防御的性质。先生的《太极十三丹》是由王兰亭、甘淡泊得来的，早期也是杨鲁禅先生传授的。
太极十三丹中有蛇和喜鹊两种形态。道家太极拳的传人认为，这两个形状是太极拳各种势力的父母拳，即太极拳的原始形态，而其他拳种势力都是由这两个形状衍生而来。
正如李瑞东先生在《光绪七年序》中所说，黄帝轩辕氏在常山观看蛇鹊之战，悟出并创造了一种原始拳法。李派《太极拳谱》中有一首《太极拳源流歌》:
以前偶尔会在轩辕到常山看到蛇。在斜坡前，喜鹊啄着蛇的头和尾，喜鹊啄着蛇的腰。结局和结局应该是黄帝在《太极传》中留下的，因为他偶然看到了两个东西互相争斗。
无独有偶，北京白云寺道士中有一种“原始太极传”，而这个流派也有类似的太极传起源之歌，意思完全一样，只是用词略有不同。歌曲中提到的“蛇喜鹊斗”的特点，在太极十三丹的蛇喜鹊练中得到了淋漓尽致的体现。蛇柔而曲，鹊形快而刚，蛇曲而跳，两种形状一阴一阳，刚柔并济，变化无穷。笔者认为这确实是太极拳最原始的形式。这种最原始的形式在宋元时期流传到张三丰，经过再创造得到了拓展和发展，从而形成了简单的太极拳形式——太极十三舞。太极十三丹的其他十一种形式是:狮、熊、虎、猿、鹤、蟾、马、鸡、凤、猫、龙。每个图像代表许多潜在的单个练习动作，每个潜在的单个练习动作都有自己的专用名称。如“长蛇珠”、“灵雀始于尾”、“熊走”、“鹤舞影”、“金蛙望月”等，这些名称与戚继光《拳经》中的三十二式、陈长拳的拳名都有所不同。这就从戚继光《拳经》中的人物来看，证明了太极拳并非由陈家九祖陈所创，而是另有出处。
过去有人把戚继光和陈视为太极拳的中间传人，但这种说法同样是不充分的。它仍然是根据现代陈氏太极拳、陈氏家传长拳和戚继光拳经比较发现的相同类型名称。与陈长兴时代的太极拳相比，现代陈式太极拳的内容无疑经历了很大程度的演变，在演变的过程中，不可避免地渗透了陈氏家传拳的原始元素。这样看来，陈太吉传里有一些陈长拳，戚继光拳经里有一些拳势名，也是合理的。唐浩考证过分强调拳名的比较，以为找到了陈创拳的证据，却不知后来的陈式太极拳是陈氏宗亲结合家传拳法改造的结果。比如现代陈的“双向枪锤”，有很浓的洋拳味道，但也凸显了太极拳的缠丝劲。显然，这是陈用太极拳的劲和理对原有的外拳进行局部改造的结果。这个问题一直困扰着对太极拳起源的研究和考证。许多学者误以为太极拳的源头可以沿着陈的现代太极拳——陈的拳经总歌——戚继光的拳经之路找到，因此把陈视为中国最早的太极拳创始人，或者把戚继光、陈视为太极拳的中间载体。
研究戚继光的姬晓新著《拳经略》，可知其三十二式拳法取自当时流行的十六种拳法，即使有内家拳或太极拳的成分，也仅限于一两种拳法情况。因此，其“三十二”图绝不可视为太极拳，戚继光和陈也绝不是太极拳的创造者和中间传人。祁家虽曾在《拳书》中提及“长山之蛇”，《孙子九处》中有云:“故善用兵，如自性，自性者亦长山之蛇。戚继光作为一个精通兵法的杰出军事将领，大概是直接引用了《孙子》一书，而与《太极传》无关。例如，长江上游有许多支流，但除了脱脱河，其他支流都不是长江的源头，尽管那些支流也丰富了长江的流量。那么，太极拳的源头在哪里呢？
事实证明，内家拳和太极拳体系的出现，与道教和道家内丹术有着千丝万缕的联系，内丹术动静兼备，走、站、坐、卧等各种运动一应俱全。其动态技巧与民间武术的有机结合，形成了内家拳的雏形。这种结合不仅使内丹功的动功有了新的功能——搏击术，而且升华了外功拳，形成了搏击术中强大的内拳术，这无疑是中国武术发展史上的一次飞跃。
以上说法绝非臆测，有很多根据。比如太极拳早期幼稚形态中保留下来的道家丹功的特点和拳术的属性，就是活生生的证据。它用图像而非文字记录了从道家丹功与民间武术结合到内家拳乃至太极拳形成的历史转折。
在《李派传》中，有对太极十三仙的描述:“以上称为十三仙，亦称幻形炼丹。又是太阴之形炼之术，分阴阳、文武之热、动静之魔，故有立、坐、卧之功。”八势五步皆在其中。八卦的错综运用与生命五行和可能性相互重合，形成十三势。这段话不仅说明了太极十三丹是道家内丹术，而且说明了它也是丹道动力功向太极传功转化的中间过渡形式。通过对十三旦内容的分析，发现原来的"一"、"了"、"挤"、"按"、"挑"、"搓"、"肘"、"靠"、"进"、"退"、"顾"、"望"、"定"。之所以叫“十三大总趋势”，就是说各种太极拳套路都是以此为基础，由此衍生出来的！！！王宗岳《十三势歌》云:“十三势不可小视，缘之源在腰隙。”以前王宗岳是否教拳，一度被唐昊怀疑。现在看来，李氏学派传承的“太极十三丹”(十三势)是王宗岳和流传的河南温州县太极拳的拳架之一！它与陈的长拳、戚继光的拳经完全不同，但与各派流传的太极拳在本质上是一致的。虽代代相传，但仍保留着古朴的特点，保持着内丹术的道教特色，为研究太极拳的起源提供了一个活的“化石”。
研究太极拳的起源，绝不是简单的拳势名称的比较，而是从拳法基础理论、辅助技法等多方面，特别是从太极拳的各种内功修炼方法进行深入研究。太极拳作为一种内功拳法，在其整个传承过程中，始终伴随着内功训练方法的传承。往往拳架有了很大的演变，内功训练方法却没有太大的变化。这是因为内功训练容易导致越轨，需要小心翼翼的代代相传。
李派后人传承了多种太极拳内功修炼方法至今，包括“太极蟾钓”、“百日筑基”、“尤袤周天功”、“九转丹功”、“圣胎修炼至元恭”等。这些技法多为坐卧，修炼过程中多讲究“炉中定鼎”、“采药”、“烧文火”、“烧猛火”、“阴阳交媾”、“生娃作丸”。他们的原理和技法与武当修真图一致，李氏门派代代相传武当修真。甚至今天的各派内家拳都有“拳入道”的说法。目标是所谓精进的“纯阳体”拳术和武术不过是“技终”，从另一个侧面证明了太极拳和内家拳起源于道家内丹功与原始拳术的最初结合，张三丰在宋元时期创造内家拳和太极拳是完全可能的。
从张三丰时代到现在，由于年龄等诸多因素，没有一个连续的、严格的、完整的传承程序可供我们参考，太极拳的连续传承只能追溯到清代康干之间的王宗岳。根据李氏派现存拳谱记载，与王宗岳同时代擅长太极拳的有甘凤池、张凤仪、李凤元、乔三秀、、陈凤山、黄凤岐等。
张三丰的弟子有:李玄宗(道名“铁禅子”)、王道宗(道名“金禅子”)、张庆修、、邱等人。从王道宗到陈，与内家拳的起源发生交叉(见王正南墓志铭)，直至王正南去世，其后又有王宗岳、甘凤池、张凤仪、乔三秀等人。自王正南以来，太极拳与内家拳融为一体，但正南之后，又从内家拳中分离出来，逐渐演变为一门独立的拳种。流传到清朝康乾年间，是太极传的中兴时期，出现了大量的太极传家族。王宗岳的一支，由弟子蒋发广为流传，兴起于河南温州，清代称为“河南派”或“温州江派”。甘凤池、张凤仪等人将太极拳传播到江南部分地区。清代称“江南派”，又称“金蟾派太极功夫”。钓蛤蟆是这所学校的绝技。清朝光绪年间，108岁的甘淡泊，字，是甘凤池的曾孙，将“金蟾派”完整地传给了先生，一直传承至今。
众所周知，河南学派由陈昌兴传至杨鲁禅，杨鲁禅在北京广为流传，从而产生了杨、吴、李、吴、孙等学派。
清光绪末年，在武当山游荡的道士裴将“太极传，武当隐仙派”传给了北京的四行三，此派在天津仍有沿袭。
清朝乾隆、嘉庆年间，金陵顾宗云、顾宗秀兄弟擅长“金陵太极功夫”，顾氏兄弟流传河南李、北京李贵勋、夏恒寿山(大历亨)。这个学派今天还在天津流传。
此外还有很多流派，如清末民初宋叔明继承的三十七式太极拳；吴信泉道士传承的《武当道士太极传》:北京白云观安生元道传承下来的《原始太极传》等流派，都有自己的传承程序，大部分与河南陈家沟无关。所以“天下太极出沟”的说法，根本就是无视客观事实的存在。
张三丰，作为太极拳的创始人，还是一个中兴？这有待进一步研究和验证。但张三丰曾经拓展和丰富了太极拳的内容，传播了太极拳的艺术，这是不能随意否定的。因为太极拳的拳法源于道教内丹术本身，所以可以找到很多证据。
持陈创拳论者，多为陈、杨、孙、吴、吴、赵豹等派太极拳练习者，以史料考证和确凿证据证明其为真迹。下面的讨论可以说是有代表性的:
坏事业陈创办太极拳。
在陈氏族谱中，陈步被视为始祖，但他并不是太极拳的创始人。明朝万历年间，陈布的第九孙陈，博采众家之长，独创太极拳，成为一代武学宗师。陈是公认的太极拳鼻祖。
根据陈家谱的记载，陈天资聪颖。他从小勤奋好学，白天练武，晚上学文化。他不仅武功高强，而且通晓诸子百家。他是一个文武双全的人才。因其面色红润，胡须漂亮，骑着枣红马，使用春秋大刀，江湖人称其为“二关公”。据说陈年轻时去山东玩飞镖，把当地的土匪都吓坏了。
明末，陈以武举状元的身份参加了武举考试。小炉匠上，弓着满月，一马三箭，三马九箭，射了一个“凤凰取巢”。所谓“凤凰取巢”，就是第一箭射中靶心后，第二箭从靶心处挤压第一箭，第三箭挤压第二箭，就像鸟儿取巢一样。陈高超的武艺赢得满堂喝彩，但负责击鼓报靶的鼓官被贿赂，只击鼓三次，说明九箭只中三箭，考官随鼓声计分，即认为三箭。陈大怒，拔剑飞奔，砍死收鼓人，逃出校场。
随后，陈投奔的好友在嵩山举旗造反。后来战败被杀，陈退居他乡。清朝顺治年间，陈以文科生的身份下乡读书，但运气不佳，一直没有得到官职。于是他放弃了走仕途的想法，躲在陈家沟，决心做一个拳头，一代一代传下去。现在看来，陈仕途不顺是好事，收受贿赂的鼓吏客观上促成了太极拳的产生。不然明朝可能又多了一个能惯于用兵的将军，但中国武术史上可能永远不会有太极拳。
追溯太极拳的起源，还得从明朝整理民间武术的戚继光说起。中国的武术历史悠久。由于人口众多，明代拳种繁多。这几种拳法各有利弊。名将戚继光为了训练士卒，从著名的16拳法中学习了32种姿势，被称为“拳经三十二势”，作为士兵练剑、练矛、练剑的“武功之源”。
陈，比戚继光晚了半个多世纪，是继戚继光之后研究和整理中国民间武术的杰出人物。他在整理民间武术套路时，明显受到了齐家族的极大影响。创立太极拳时，陈从戚继光的《拳经三十二势》中吸取了二十九势。陈在继承祖传拳法、吸收民间拳法的基础上，大胆创新，将河图、洛书中的太极阴阳、八卦理论与中医的导引、呼吸、经络理论相结合，创造了一种阴阳相合、虚实相变、刚柔相济、快慢相间的拳法——太极拳。
陈的太极拳不仅将武术与气功、经络理论相结合，而且开创了“双推手”竞技运动。中国自古以来就有踢、打、扔、拿、摔五种格斗方法，但几千年来，这五种方法都是独立发展的。比如投掷法，只注重摔，不注重打。其他四种攻防方式虽然也是综合演练，但还是各有特色。唐代的“南拳北腿”说就说明了这种区别。戚继光同时代的名将，如李半田的腿，鹰爪王的抢，千秋的摔，张伯京的打，都有自己的一套技术，而太极推手则是结合了抓、拿、摔、投、打等竞技技巧，技术攻击性很强。再者，由于踢、打、拿、摔四法在练习时都是有害的，练习者一直只做想象或象征性的练习，造成了大量无用的卖弄，前人积累的经验也因练习不足而难以提高武术水平。太极推手的出现解决了这些问题。
说到太极传的理论，难免枯燥。无论是河图、洛书、阴阳八卦、导引、呼吸、经络学说，感觉都很玄妙，但不都是高深的武功吗？想想《九胤禛经》、《葵花宝典》等就不难理解了。我们在武侠小说中看到的。
悟出太极真谛的陈，还有一本不离身的秘籍，那就是《黄庭经》。今天，我们也可以从他留下的题为《追忆我的情怀》的长短句中，窥见当年的一些秘密:“叹息，坚持...好几次，都是徒劳！到现在，我老了，筋疲力尽了，最后只剩下一卷《黄庭》。闲了就做拳头，忙了就犁地，闲了就教几个徒弟孙子，方便成龙成虎……”
没有约定，各有道理。除了学术上的严谨，无非就是力求“本真”二字。在当今世界和市场经济下，除了弘扬国粹，“正宗”二字背后可能还有“利益”二字。
既然大家都承认《太极拳》是好东西，邓小平同志也说《太极拳》是好东西，为什么还要为历史遗留问题大打出手呢？如果有精力从古拳法理论和现代科学的角度去探究太极拳的理论，以弘扬国粹，岂不更好？
现代人要有一点现代的思维，学一点西方的精神，向前看，而不只是“看着钱”，这样可能更有益吧？