说说奥运会的起源和目的。

每四年一届的奥运会,火炬接力是必不可少的。运动会开幕当天,将点燃运动场主火炬,火炬传递至运动会闭幕。无论哪个国家举办奥运会,象征友谊、进步与和平的熊熊火炬都要用在希腊奥林匹亚获得的“圣火”点燃。这是为什么呢?

古希腊人崇敬他们自己的神,为了使他们喜欢他们;他们将举行祭祀众神的庆典。每次庆典都要同时举行体育比赛和文艺演出。追求自由与和平的古希腊人对体育运动有着特殊的兴趣,他们在编造神话的时候也没有忘记这项活动。相传希腊英雄阿西莉被特洛伊人射杀后,他的女神母亲特地从海上赶来,为儿子举行葬礼比赛。她拿出儿子的许多珍贵遗物,作为在摔跤、拳击、铁饼、射箭、跑步、跳远和战车比赛中获胜的英雄们的奖品。

在为各种目的向神献祭的比赛中,在奥林匹亚举行的比赛是最盛大和最热烈的。因为它是为众神之王宙斯举行的。奥林匹亚位于希腊南部伯罗奔尼撒半岛的西北部,宙斯神庙就建在这里。寺庙附近有简易健身房、摔跤场、赛马场。起初,人们在这里举行一些简单的比赛,为祭祀宙斯增添节日气氛。后来逐渐发展成为希腊所有城邦纪念宙斯的宗教节日。每当节日来临,每个城邦都实行“神圣休战”,成千上万的人从世界各地聚集到奥林匹亚,参加祭祀神灵的活动。奥林匹亚突然成为全希腊关注的中心。政治使节进行外交活动,运动员参加竞技比赛,艺术家展出作品,演说家发表演讲,学者讨论学术问题,诗人吟诗,商人借机推销商品。神祭大会已经成为一项经济、贸易和文化活动。

我不知道这一盛事始于何时,但第一次有记录的运动会是在公元前776年举行的。希腊人把这一年作为他们时代的第一年。从现在开始,每四年举办一次。届时,所有城邦都将派出最优秀的运动员参加比赛。第一届运动会只有一场比赛,距离192.27米,比赛日期一天。后来又增加了中长跑。到18,增加了摔跤、跳远、投掷。后来,拳击、战车、武装赛跑、赛马、角斗士被列入比赛项目,比赛时间也逐渐延长到三天、五天。

在比赛的最后一天,将会举行一个非常隆重的颁奖仪式。大会主持人将为获得比赛金牌的获胜者戴上橄榄枝制成的花环,并宣布获胜者的姓名、简历、父母姓名以及来自哪个城邦。这时,诗人、演讲者和观众为获胜者唱颂歌,祝贺他们取得好成绩。不要小看普通的橄榄花环。希腊年轻人把它看得比黄金和珍宝更重要。如果一个运动员在比赛中赢了三次,人们会为他建一座纪念雕像。当他们回到他们的城邦和家乡时,他们会受到更热烈的欢迎。激动的人群站在道路两旁,夹道欢迎胜利者归来。有些人还建造凯旋门或骑白马迎接胜利的英雄。

比赛期间,希腊全境实行“神圣休战”,各城邦之间必须停止一切军事行动,最初为一个月,后来改为三个月。任何人不得携带武器进入奥林匹亚地区。希腊的所有道路都应该畅通无阻,竞争者不得侵犯。任何违反“神圣休战”原则的城邦或个人都将受到惩罚。公元前420年,“神圣休战”期间,斯巴达人被剥夺了参加竞技比赛的权利,并因调动军队而被罚款。“神圣休战”的规定体现了奥运会和平友好的宗旨。

古希腊的比赛有一个奇怪的现象,就是参赛选手和观众都是男性。说女性参加体育运动有亵渎之嫌。同时,男人都是裸体的,必须避开女人。这样女性就被排除在比赛之外,既不能参加比赛,也不能观看比赛。一旦被发现,就会被扔下悬崖。有一个希腊女人叫费莱尼卡,出生在一个体育世家。她的父亲、丈夫、兄弟和儿子都赢得了比赛。她坚强勇敢,热爱竞争,也是儿子的摔跤教练。当得知儿子要参加摔跤决赛时,她抑制不住内心的激动,便女扮男装,前往赛场观看。看到儿子通过努力击败对手取得胜利,她再也坐不住了,忍不住跑到竞技场祝贺儿子。没想到,暴露了自己的身份,导致砍头灾难。后来,由于他的家族世世代代对运动会的贡献,他才免于一死。

自公元前4世纪马其顿人征服希腊后,古代奥林匹克运动会开始衰落。后来罗马人打败了马其顿人,统治了希腊半岛,竞争就持续下降。公元392年,罗马皇帝迪奥多宣布基督教为国教,奥林匹亚与祭祀宙斯有关,被视为异教活动。所以在394年,迪奥多下令禁止奥林匹亚。从公元前776年到此时,奥林匹克运动会持续了1170年,共举行了293次。从此,运动会中断了1500年。后来,奥林匹亚发生了大地震,原来的竞技场和周围的附属建筑和设施成了一片废墟,被埋在地下。

欧洲“文艺复兴”开始后,崇尚希腊古典文化,人们又想到了竞技游戏。从那时起,人们一直在调查和挖掘奥林匹亚地区。到19世纪末,奥林匹亚竞技场的废墟和文物被重新发现,进一步激起了人们对古代运动会的怀念和兴趣。许多人希望恢复像奥林匹亚那样的国际体育活动,以促进各国体育的发展和各国人民之间的友好交流。在独立后的这段时间里,希腊举行了四次只有本国运动员参加的竞技比赛。1894年,在法国教育家顾拜旦的不断努力和倡议下,国际体育大会决定恢复奥林匹亚,继续使用古希腊奥林匹亚的名称作为奥林匹克运动会。两年后,1896年,第一届奥运会在希腊雅典举行。此后,按照古希腊传统,每四年举行一次,在成员国轮流举行。这就是现代奥运会的起源。