珊瑚被称为海底热带雨林吗？

黄辉作为南海海洋研究所珊瑚生物学和珊瑚礁生态学的带头人，从事珊瑚研究已有近20年。她正带领团队在中国南海建立大规模珊瑚底播实验区和示范区。

珊瑚被称为海底雨林或海洋生物的引擎。珊瑚礁覆盖了不到千分之二的海底，却为近30%的海洋物种提供了生存环境，这使得珊瑚礁成为地球上最多样化的生态系统之一。全球有5亿人直接依靠珊瑚礁生态系统生存，每年为旅游业和渔业带来数十亿美元的产值。中国南海拥有世界2.57%的珊瑚礁资源，居世界第八位。

据专家介绍，珊瑚礁的主体由腔肠动物珊瑚组成。珊瑚的生存条件非常恶劣，水温不能太高也不能太低，最适宜的温度应该在23摄氏度到27摄氏度之间，水压不能太高，水的盐度要适中稳定，要有清洁的环境。

珊瑚和共生的虫黄藻是相互依存的，珊瑚通过虫黄藻的光合作用提供营养，珊瑚因为虫黄藻而有颜色。如果环境不舒服，虫黄藻离开，珊瑚变白，然后慢慢死亡。

专家指出，珊瑚礁为全球气候变化敲响了警钟。目前，世界上超过三分之一的珊瑚礁严重退化。海水温度上升、海洋酸化、海水污染、紫外线辐射增加、破坏性捕捞和近海工程干扰都是珊瑚礁退化的原因。一些科学家预测，珊瑚将在50年内从地球上消失，引发整个海洋生态系统的崩溃。