如何理解生态学的本质是“自然的经济学”
第一种观点认为自然资源没有价值只有价格，自然资源的价格就是地租的资本化(胡，1993)；
第二种观点是完全否定自然资源没有价值的命题。其中，有代表性的论述是:“自然资源是有价值的。这个价值取决于自然资源对人类的有用性、稀缺性和开发利用条件。我们假设可以在关于自然资源的财富理论、效用理论和地租理论的基础上建立自然资源的价值和价值理论。
这样确定的自然资源的价值或价格应包括两部分:一是自然资源本身的价值；第二是自然资源的社会投资价值。前者可以根据地租理论来确定，后者可以根据生产价格理论来确定。”“自然资源的再生产过程是自然再生产过程和社会再生产过程的结合。
按照现行的生产价值理论，只考虑社会再生产过程，而不考虑自然再生产过程是错误的。自然资源的定价要考虑这两个方面，即按照完全生产价格等于地租加成本加利润的原则。”(李金昌等人，1990)。
第三种观点认为，在肯定劳动价值论的前提下，自然资源在人类经济社会早期没有价值，但在当代是有价值的。第四种观点认为，地租通过与代际补偿挂钩，是自然资源的价值。“与自然资源相关的代际关系可概括为:
上一代用自然资源替代或节约劳动力和资本，下一代用上一代节约的劳动力和资本替代枯竭或退化的自然资源。自然资源的代际均衡条件是当代人积累的租金能够补偿未来的使用者成本。"
它从代际关系的角度拓展了马克思的劳动价值论。有的学者甚至提出了自然资源的多元价值论或“综合价值论”，认为自然资源具有存在价值、经济价值和环境价值(许，1995)。沈大军(1999)将水资源的价值描述为一个包括产权价值、稀缺价值和劳动价值的价值体系。
现代西方经济学的价值理论是主观效用价值论。持这种观点的中国学者普遍持默许态度。马克思的劳动价值论与西方经济学的效用理论的主要区别之一是自然资源的价值和价格。这两种理论的比较和综合是资源经济学需要解决的理论问题之一。
扩展数据
马克思的劳动价值论指出，地租是使用无弹性生产要素的报酬。可以认为，资源(如土地，可以租赁带来租金)的租金是任何一种缺乏供给弹性的资源的服务价格。假设资源可以在剩余服务年限内出租给生产者，其所有者可以期望获得一系列租金收入，这一系列租金收入的贴现值可以用来估计这一资源的现值。估算模型建立如下:
其中:Vt是t年未来资源租金收入的贴现值，即t期资源价值的现值；QT是每个时期的预期产量；NT是单位资源的租金；r是贴现率。
为了使资本投资的回报最大化，资本在不同的生产要素之间不断转移，直到每个要素上实现的利润率相等，应该有:
Nt + 1 = Nt(1 + r)
进一步，我们可以得到:
对比Vt和Vt+1，两个时期的开采总量相差不大，单位租金Nt+1 = Nt(1+r)，可以发现t+1时期的资源价值或价格高于T时期，这是由消费导致的稀缺性日益增加所解释的。