洋务派兴办的最大的近代军事工业是
1.江南制造总局成立。
1865年9月20日在上海成立，这个组织由曾国藩策划，李鸿章实际管理。是李鸿章在上海创办的最大洋务企业。一直在扩大，建了十几个分支机构，雇佣了2800名工程师，有能力制造枪支弹药、轮船、机器，还有翻译馆、粤语方言馆等文化教育机构。但是在管理上还是有很强的衙门习气。
江南制造局最初是通过在上海租界购买美国公司七级铁厂的机器车间和码头而成立的。同年，原苏州洋炮局和容闳从美国买来的机器设备到了，合并在一起。
2.江南制造总局的沿革
光绪三十一年(1905)，制造局造船部独立。原名江南码头，辛亥革命改名江南造船厂。江南制造局本身于1917更名为上海兵工厂，于1937关闭。日军占领上海后，将其场地和机械并入江南造船厂。江南造船厂于1953年更名为江南造船厂，于1967年迁至高昌庙镇，扩建设备，建有机器厂、炮楼、蒸汽炉(锅炉)厂、铸造厂、船舶厂。占地70多亩。80年代，先后建成了炮弹厂、矿山厂、钢厂、栗火厂、无烟火药厂。1996变更为江南造船有限公司，隶属于中国船舶工业集团公司。
3.管理操作
江南制造局是自强运动规模最大、预算最多的兵工厂。除当年投入约25.2万元外，前期主要经费来自淮军军费。后来1867年，曾国藩获得许可，从上海海关取得10%的关税作为制造局的经费，1869年提高到20%，相当于每年至少40.2万元。
制造局最高* * *为监，曾国藩、左、张之洞等人都担任过监。但在清末，李鸿章担任了下面的监察官。早期，李鸿章推举冯曙光、沈保靖为行政监，上海道台(丁日昌1865)为监。实际的机械管理工作大多由西方人承担。
江南制造局雇佣了包括满族和汉族在内的大量华工来操作和学习机器。由于他们的专业技能，当时工人的工资是普通城市苦力的4-8倍。这些工人成为近代中国最早的技术工人群体。
每支步枪的成本高达17.4两，而国外产品的成本只有10两左右。
4.军事成就
江南机器制造局是同治时期东亚最大的兵工厂，促进了清朝的军事实力和重工业生产。比如从1865开始，在李鸿章和曾国藩的主持下，江南机器制造局开始仿制德国武器。1867年仿制了德国毛瑟11mm步枪，这是中国自己生产的第一支步枪。枪用的是黑火药和铅弹头，威力惊人。在65438+。除了子弹，该局还在1868年生产了我国第一艘自制的蒸汽船(木质船体)惠吉号。1891年，中国第一次制造了钢。但总的来说，晚清江南制造局的军备生产质量并不好，如步枪水平低，性能差(据说连李鸿章领导的淮军都拒绝使用)，生产成本高于直接购买。造船的情况也差不多。1868年第一次生产后，陆续造了几艘汽船，但造船速度不快，整体生产成本和油耗较高。结果还不如直接从外国买(造一艘的钱可以从英国买两艘左右)。
制造局军火生产成本飙升可以归结为几个方面:一是生产原料几乎全部进口。二是人员工资高。第三，物资采购过度。第四，人员数量过多:除了越来越多的外国顾问，许多中国官员和工作人员利用他们的关系进入并获得报酬。就官员而言，1870年代初期只有40个，不到十年数量翻了一番。
到19年底，江南制造总局一年可制造子弹9万发，地雷200枚，枪2000支。
5.航运业中的导航
江南制造局发展到造船，与近代科学家徐寿密切相关。徐寿被誉为中国现代造船的鼻祖。曾国藩说徐寿:“他博学多闻”，评价极高。1862年，曾国藩推荐徐寿到安庆军营军械所专事制造事宜。1867年，江南制造局成立后的第二年，曾国藩和李鸿章将徐寿送到局门口，入住高昌殿。由此，江南制造局开创了造船的新时代。
从1868年到1884年，徐寿主持设计建造了10多艘战舰，从明到暗，从木壳到装甲，从600吨到2800吨，为中国人民自己建造舰船做出了巨大贡献。尤其是1868年中国第一艘木质机动战舰“天极号”(后改名为“惠姬号”)试航时，在上海引起了轰动。船长185英尺，宽27.2英尺，马力392，载重600吨。船体是木头做的，锅炉是自己做的，主机是用国外老机器改装的。因为它改变了中国军舰只能进口，不能自己建造的历史，当时的政府官员曾国藩亲自登船试航，称赞它“硬而得心应手”，将其命名为“天极”，意为“四海太平，商为安吉”。此后，江南制造局又建造了海安、豫园等多艘军舰。锅炉和主机都是自制的，舰上可以装备26门大炮，搭载500名水兵。1876年，中国第一艘装甲战舰“金鸥”号在江南制造局诞生。从1905到1911的6年间，建造了136艘。到1918，已经为美国人建造了4艘万吨级船舶，这是中国人有史以来建造的最大的船舶，也是中国从未签订的最大造船合同。这些正是当年李鸿章在奏折中所说的“可以向外人学习成为中国之术，使自己不致于相形见绌，有备无患”和“有所能抗，无所能证”。
虽然在1949解放前的84年里，江南制造局几经更名，历经磨难，但“江南”二字从未改变。除了战舰，中国第一把钢枪，第一把有后装线膛的步枪，这些超越冷兵器痕迹的现代防御性武器，都来自江南。从林明顿步枪到德国的新式火枪；从膛线炮的强行装填到膛线阿姆斯特罗姆炮的后装，江南在仿制中迅速赶上了世界先进水平。但真正实现“日省月考，随时不效，惟望日后有所改善”的理想，却是在新中国成立后的“新江南”时期。