不能和孩子玩的剧情简介。
至于另一个主角，阿尔吉谎称他有一个叫本伯里的朋友，他经常在郊区生病。每当阿尔吉想要逃避一些社会责任，或者只是周末想出去休息一下，他就骗人说要去拜访这个同样是虚构的朋友。他把这种虚构身份或制造双重身份的做法称为“埋首”。
故事一开始，杰克跑到阿尔吉家向格温德琳求婚，但是他遇到了很大的麻烦。第一，格温德琳似乎喜欢杰克纯粹是因为她相信他的名字叫欧内斯特，因为欧内斯特是她心目中最美的名字。第二个麻烦是格温德琳的母亲是一个可怕的布拉克内尔女士，她显然对杰克的人生经历感到不满和惊讶。杰克小时候被放在一个被遗弃在火车站的手提包里，直到他的监护人汤姆·卡杜(也是塞西莉的祖父)发现并收养了他。她认为女儿“嫁入衣帽间，与包裹结盟”是不可接受的。
另一方面，阿尔杰农发现欧内斯特(当时阿尔杰农还不知道欧内斯特的真名)在他的房间里留下了一个银色的烟盒，上面刻着一段话:“致怀着最挚爱的小塞西莉，致亲爱的杰克叔叔。”，大概意思是“小塞西莉给我亲爱的杰克叔叔，带着温柔的爱。”阿尔吉不仅开始怀疑，还进一步迫使欧内斯特承认自己的真名是杰克，并说出了自己经常往返于伦敦和郊区之间的原因，阿尔吉发现这与自己的“埋尸”行为非常相似。
杰克告诉阿尔吉，塞西莉似乎对这个虚构的哥哥欧内斯特很感兴趣，所以他决定放弃“埋尸”，并打算告诉塞西莉，他在伦敦的哥哥欧内斯特已经在巴黎去世。杰克在交谈中对塞西莉的描述，让阿尔吉对这个18岁的女孩产生了好奇。就在杰克换上丧服，打算去赫特福德郡告诉塞西莉“坏消息”的时候，阿尔吉已经提前一步到达塞西莉在郊区的公寓，假扮成杰克挥霍无度的哥哥欧内斯特。他们不仅谈得很快，而且当杰克到达这里时，塞西莉告诉她的监护人，她和阿尔吉有结婚的计划。杰克很生气，但他必须装作若无其事。
格温德琳来到郊区见杰克，但只有塞西莉一个人。他们两个开始交谈，他们看穿了阿尔吉和杰克的真实身份和秘密。后来这两个人也出现了，就问他们为什么撒谎。在两人都给出了满意的答案后，他们还准备找个牧师给欧内斯特取个名字，于是塞西莉和格温德琳原谅了他们。
就在这时，从远处跟随女儿的布莱克内尔女士来到了赫特福德郡。格温德琳再次向母亲提及她与杰克的婚姻，但母亲仍不同意。另一方面，阿尔吉也说他和塞西莉已经订婚了。布拉克内尔女士问了塞西莉和杰克一大堆关于塞西莉背景的问题。杰克不耐烦地一一作答，直到提到塞西莉继承了一大笔遗产，布拉克内尔女士才产生了兴趣。杰克，作为塞西莉的监护人，不同意她与阿尔吉的婚姻，除非布莱克内尔女士同意将她的女儿嫁给他。即便如此，布拉克内尔女士拒绝进行交换。就在她离开塞西莉的公寓之前，她听到查布尔博士谈论塞西莉的家庭教师棱镜小姐，布拉克内尔女士不假思索地要求被传唤。
当Prism小姐第一次见到Bracknell女士时，她惊呆了。因为28年前，她为布拉克内尔女士的姐姐工作，期间她意外失去了一个婴儿，随后失踪。在进一步询问后，布拉克内尔女士与杰克的陈述相符，并确认孩子就是杰克本人。孩子的母亲是布拉克内尔女士的姐姐，他的父亲也是阿尔吉的父亲。换句话说，原来杰克真的是阿尔吉的哥哥。布拉克内尔女士说，作为长子，杰克的圣名自然会跟随他父亲的名字。经过查找，证实他的父亲碰巧取了另一个欧内斯特的圣名。最后，每个人都拥抱他们的伴侣。剧终前，杰克说他第一次明白了认真的重要性。(爱情现在第一次在我的生命中意识到真诚的重要性)